闪。

    几息之后，刘掌柜才缓缓伸出手，拿起那个布包。他掂量了一下，并未打开查看，而是随手放进了柜台下的抽屉里。然后，他转身走向身后的药柜，动作熟练地拉开几个抽屉，抓出几味药材，用黄纸包好。

    他将两个药包推到沈清辞面前，声音依旧没什么起伏：“‘七里香’二两，‘透骨草’二两。另外，看你家老人寒痛入骨，送一包‘温经散’外敷，不收钱。”

    “多谢掌柜。”沈清辞接过药包，入手沉甸甸的，里面显然不只是药材那么简单。她不动声色地将药包揣入怀中。

    “小娘子慢走。”刘掌柜低下头，重新拨弄起算盘，仿佛刚才的交易再寻常不过。

    沈清辞转身，快步走出济世堂。直到重新汇入西市喧嚣的人流中，被嘈杂的声浪包围，她才感觉后背的冷汗被风吹得一片冰凉。刚才那短暂的寂静和无声的审视，远比外面的刀光剑影更令人心悸。这个刘掌柜，绝非普通药铺掌柜！他必然是七星组织在京城的重要耳目！那沉甸甸的药包里，藏着什么？

    她不敢停留，更不敢打开查看。她牢记着老张头的警告——日落前必须回到黑石峪！她低着头，凭借着进城的记忆和对危险的直觉，在复杂如迷宫般的街巷中快速穿行，避开巡逻的兵丁，朝着城门方向迂回而去。

    就在她即将拐出西市，踏上相对宽阔的主街时，眼角的余光瞥见街角一处茶摊旁，坐着两个穿着普通布衣、眼神却异常锐利精悍的汉子。他们的目光如同鹰隼，看似随意地扫视着过往行人，但当沈清辞的身影掠过时，其中一人的目光似乎在她身上多停留了一瞬！

    沈清辞的心瞬间提到了嗓子眼！她强压住加快脚步的冲动，保持着原有的步速，甚至故意在一个卖针线的小摊前停顿了一下，拿起一个顶针看了看，才继续前行。她能清晰地感觉到，身后那道目光如同芒刺，并未立刻移开！

    被盯上了？！

    是顾家的暗探？还是……七星组织内部的监视？

    巨大的危机感瞬间攫住了她！她不敢回头，只能凭借感觉，在下一个岔路口猛地拐入一条更加狭窄拥挤、堆满杂物的小巷！她几乎是跑了起来，肋下的钝痛被瞬间爆发的求生欲压了下去！她必须甩掉尾巴！必须在日落前赶回去！

    她在迷宫般的小巷中左冲右突，利用堆积的杂物和晾晒的衣物作为掩护。身后的脚步声似乎并未跟来，但她不敢有丝毫松懈。直到七拐八绕，确认彻底摆脱了可能的追踪，她才气喘吁吁地靠在一条死胡同冰冷的墙壁上，心脏狂跳得几乎要炸开。

    夕阳的余晖将天边染成一片凄艳的血红。沈清辞不敢再耽搁，咬着牙，朝着城门的方向，发足狂奔！

    当最后一缕天光即将被暮色吞噬时，沈清辞如同脱力的野兔，踉跄着冲回了黑石峪口那间破败的铁匠铺。炉火的光芒透过门缝，在渐浓的夜色中显得格外温暖，也格外……危险。

    她推开虚掩的木门。老张头依旧佝偂着背，守在炉火旁，手中的铁锤有一下没一下地敲打着铁砧，发出沉闷的声响。听到动静，他缓缓转过头，浑浊的独眼在跳动的火光下，如同两点幽冷的鬼火，直直射向浑身被汗水湿透、狼狈不堪的沈清辞。

    “东西呢？”他声音嘶哑，如同砂纸摩擦。

    沈清辞喘息着，从怀中掏出那三个沉甸甸的药包，放在炉火旁冰冷的铁砧上。

    老张头没有立刻去拿，他的目光如同冰冷的探针，在沈清辞苍白的脸上、剧烈起伏的胸口上、以及那难掩疲惫却依旧挺直的脊背上反复扫视。

    “尾巴？”他冷冷地问。

    “甩掉了。”沈清辞声音带着奔跑后的沙哑，却异常清晰。

    老张头盯着她看了几秒，那目光带着审视、评估，还有一丝……不易察觉的、近乎残酷的满意。他这才伸出-->>

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