“药……”小哑女用气声艰难地发出一个模糊的音节，眼神里满是关切，又警惕地看了看四周，压低声音，“冷……怕你……冻着……”她似乎还想说什么，但嘴唇动了动，最终只是担忧地看着沈清辞缠着布条的手。

    沈清辞握着那包带着体温的草药，心头涌起一股暖流。在这冰冷的深渊里，小哑女和老忠叔是仅有的、释放善意的人。她看着小哑女冻得发青的小脸，心中一动。或许……可以从小哑女这里，探听一些消息？小丫头虽然不能说话，但心思单纯，又在王府待得久，或许知道一些府里的旧事？

    “谢谢你，玉竹。”

    沈清辞第一次叫了小哑女的名字（她曾听王嬷嬷骂过），声音温和了些。她拉着小哑女冰凉的小手，走到柴垛最避风的角落坐下，将油纸包揣进怀里。

    “别担心，我的手好多了。”

    小哑女（玉竹）听到沈清辞叫她名字，眼睛亮了一下，用力点点头，指了指她的手，又做了个“好了”的手势，脸上露出一点点笑容。

    “玉竹，”沈清辞斟酌着词语，声音压得极低，如同耳语，“你在王府……待了很久了吧？”

    玉竹点点头，伸出三根手指，又弯下一根——两年多。

    “那……你知不知道，”沈清辞的心跳微微加速，尽量让自己的语气听起来只是闲聊和好奇，“王府里……以前有没有住过……姓沈的人？或者……有没有什么……特别的书房旧物？”她不敢直接问砚台，只能旁敲侧击。

    玉竹歪着头，清澈的眼睛里露出思索的神色。她努力回想着，然后摇了摇头，表示不知道姓沈的。但关于“旧物”，她似乎想起了什么，小脸皱了起来，带着一丝恐惧。她左右看了看，确定无人，才凑近沈清辞，用气声艰难地、断断续续地比划着：

    “后……后院……最……最西边……有……有个院子……封……封着的……很……很吓人……”

    玉竹的小脸煞白，眼神里充满了恐惧，仿佛想起了什么可怕的事情。

    “王……王嬷嬷……说……那里……死……死过人……是……是以前……一个……一个侧妃……上吊了……她……她的东西……都……都烧了……扔了……不……不吉利……”

    玉竹的叙述虽然破碎，但信息量巨大！封着的院子！死过人的侧妃！东西都被烧了扔了！

    沈清辞的心脏狂跳起来！父亲的砚台出现在杂物堆……是否和那个被封的院子有关？是否就是那位“不吉利”的侧妃遗物中的一件，被丢弃至此？那位侧妃……又是谁？为何上吊？与王府、甚至……与父亲当年的事，有无关联？

    无数的疑问瞬间涌上心头！玉竹透露的这个“秘辛”，如同一把钥匙，打开了一扇通往王府更深处隐秘的大门！虽然依旧迷雾重重，但至少，有了一个可以探寻的方向！

    “玉竹，那个院子……叫什么名字？”沈清辞强压着激动，声音更加低微。

    玉竹努力回忆着，用手指沾了沾地上的积雪，颤抖着，歪歪扭扭地写下了两个字——

    “梅……园……”

    梅园！

    沈清辞将这两个字深深烙印在心底！寒风卷过柴垛，发出呜咽般的声响，仿佛在应和着这个尘封已久的、带着死亡气息的名字。

    就在这时！

    “沈清辞！死丫头！躲哪去了？！还不快滚出来！库房那边送来了几大筐陈年旧账，点名让你去整理！别想偷懒！”

    王嬷嬷那尖利刻薄的声音，如同鬼叫般从前院远远传来，打破了后院的死寂！

    玉竹吓得浑身一抖，小脸瞬间惨白，如同受惊的小鹿般跳了起来，飞快地看了沈清辞一眼，转身就消失在柴垛后的黑暗里。

    沈清辞也立刻起身，将脸上的-->>

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