周三清晨，林小满在闹钟响起前五分钟自然醒来。

    窗外天色微明，纽约春天的早晨带着湿漉漉的清新。她躺在床上，深呼吸三次，试图平复加速的心跳。今天是她毕业论文答辩的日子，也是亚历山大在柏林关键会议的同一天。

    手机屏幕亮起，是亚历山大的信息，发送于柏林时间凌晨四点：“今天是你闪耀的日子。我在六个时区外为你加油。无论发生什么，记住你有多优秀。爱你的，A。”

    她微笑着回复：“你今天也要加油。等我们各自打完今天的仗，晚上联系。”

    起床，洗漱，穿上熨烫整齐的深灰色西装套装。林小满在镜子前仔细检查自己：头发扎成干净利落的马尾，淡妆，嘴唇涂了点提气色的唇膏。她看起来成熟、专业，完全不像个即将毕业的本科生。

    “哇，小满你今天好正式！”陈露揉着眼睛从卧室出来，看到她后惊叹道。

    “答辩嘛，得给教授们留个好印象。”林小满调整了一下衬衫领子。

    “紧张吗？”

    “有一点。”她承认，“但更多的是……准备好了。”

    确实，经过数月的准备，她已经对自己的论文了如指掌。但真正让她紧张的是其他事——那些论文之外的事情。娜塔莎在杭州的活动，柏林项目的危机，还有媒体上那些关于她和亚历山大的八卦。

    她摇摇头，把这些思绪甩开。今天，她只需要专注一件事：展示自己的学术成果。

    八点半，她到达商学院大楼。答辩安排在九楼的会议室，走廊里已经有几个同学在等待，大家都穿着正装，脸上带着相似的紧张表情。

    “林小满！”同班的张伟走过来，“你抽到第几个？”

    “第三个。你呢？”

    “第五个。紧张死了，我昨晚都没怎么睡。”

    他们交换了一个同病相怜的微笑。这时，走廊尽头的门开了，第一位答辩者被叫了进去。会议室的门关上那一刻，走廊里更加安静了，只能听到空调系统低沉的嗡鸣和偶尔翻动纸张的声音。

    林小满找了个角落的位置坐下，最后一次检查自己的材料：论文摘要，PPT打印稿，笔记本，还有一支备用笔。她打开手机，想再看一眼亚历山大的信息，却意外地看到一条新信息，来自陌生号码：

    “林小姐，祝你今天答辩顺利。希望我们很快有机会见面。——N.I.”

    娜塔莎。林小满盯着那条信息，感到一阵寒意从脊椎升起。她怎么知道今天答辩？怎么知道她的手机号？

    “同学，请关闭手机或调至静音。”一位助教经过时提醒道。

    林小满迅速删除了信息，将手机调成飞行模式。但她心中的不安已经种下。娜塔莎的触角伸得比她想象的更长。

    第二位答辩者进去了。林小满看着手表：九点二十。按照每人四十分钟的计划，她大概十点四十左右进场。

    她闭上眼睛，默默回忆论文的核心论点，预设教授们可能提出的问题。这是她过去四年的总结，是向学术界证明自己的第一次正式亮相。

    与此同时，柏林时间下午三点半，亚历山大正坐在一间能俯瞰波茨坦广场的会议室里。长桌对面是三位来自竞争对手公司的高管，中间那位叫汉斯·伯格曼，五十多岁，头发花白，眼神锐利。

    “金先生，我们直接点吧。”伯格曼开门见山，“我们知道柏林项目遇到了麻烦。市政部门不会批准加固方案，拆除重建的成本和时间你们承担不起。”

    亚历山大保持微笑：“所以你们提议什么？”

    “我们接手项目。”伯格曼向前倾身，“以当前估值七折的价格，收购这个烂摊子。我们可以利用自己的政治关系快速拿到审批，利用现有-->>

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