越靠近火场，空气中的焦糊味就越浓，还夹杂着木柴燃烧时发出的噼啪声。

    可苏枕雪却敏锐地察觉到，这火场周围，安静得有些过分。

    她在一块巨石后停下脚步，探出头。

    眼前的一幕，证实了她的猜想。

    火势看似凶猛，却被巧妙地控制在一个不大的范围内，烧的，也只是一些无人打理的枯枝败叶。

    而在火场不远处，一间孤零零的，毫不起眼的柴房，静静地立在阴影里。

    柴房的门窗紧闭，可从门缝底下，却透出了一丝微弱的灯光。

    苏枕雪像一只灵猫，悄无声息地潜行到柴房的窗下，侧耳倾听。

    里面，传来了压抑的，痛苦的闷哼声。

    还有冰冷的，不带一丝情感的叱问。

    “苏茂给了你什么好处，让你连命都不要了？”

    苏枕雪的瞳孔骤然紧缩。

    她缓缓地，一点一点地，将自己的身子挪到窗边的一条缝隙前。

    透过那条狭窄的缝隙，她看到了里面的景象。

    被绑在十字木架上的僧人，头颅低垂，发丝被汗水与血水黏合成一绺一绺，狼狈地贴在脸颊上。

    他身上的灰色僧袍早已被撕扯得不成样子，鞭痕交错，皮开肉绽，裸露出的肌肤上，每一道伤口都在往外渗着血珠，汇成细流，滴滴答答地落在铺着干草的地面。

    柴房里，光线昏暗，只有一盏油灯在角落里摇曳，将几个行刑者的影子，在墙壁上拉扯得张牙舞爪。

    空气中甜腻又血腥的迷香，混杂着铁锈味与汗臭，浓郁得几乎要凝成实质。

    “还不说？”

    一个身穿锦衣的青年，用一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着手中一柄烧得通红的烙铁，那灼热的铁器在昏暗中泛着红光。

    他的声音里带着一种猫捉老鼠般的戏谑，轻描淡写，却透着骨子里的狠毒。

    “慧明小师傅，您在佛前诵经多年，这点皮肉之苦，想来是奈何不了您的。”

    他轻笑一声，将烙铁凑近了慧明的脸庞，热浪蒸腾，令人皮肤发紧：“可您这身子骨，又能挨得住几下呢？”

    木架上的僧人，缓缓抬起头。

    他便是寺中账房僧，慧明。

    苏枕雪当然认得他，顺天帝为天下公正这四个字，经常会在一些户部大事上，调遣国寺里的账房僧同旁协助监管。

    运送粮草这等大事，也是如此。

    此刻，那张往日里总是埋头清点账目的脸上，早已没有了半分木讷之相。

    只剩下血污与青肿，还有那双无论如何也掩盖不住的，清明而坚毅的眼睛。

    那眼中有佛光，也有不屈。

    “阿弥陀佛。”

    慧明的声音沙哑得如同被砂纸打磨过，却依旧沉稳，带着悲凉：“萧施主，苦海无边，回头是岸。”

    被称作萧施主的青年，正是当朝户部侍郎萧菱书之子，萧年。

    他听了这话，像是听到了天底下最好笑的笑话，哈哈大笑起来。

    笑声在柴房中回荡，显得格外刺耳。

    “回头？”

    他将那烧红的烙铁，凑到了慧明的面前，灼热的气浪，瞬间燎焦了慧明的眉毛，一股焦糊味弥漫开来。

    “老和尚，你当我傻吗？”

    “秃驴，你当我傻吗？那批送往北疆的粮草，你动了手脚，在里面掺杂了发霉的酶物，妄图让三十万将士腹泻不止，不战自溃！”

    他猛地收敛笑容，眼神阴鸷：“你现在-->>

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