，但堂内依旧听得一清二楚。

    “若你活着回去，便把赏金亲手交给家人。”

    “若你死在外面，本公便让人替你交。”

    “谁敢伸手贪一文钱，本公诛他九族。”

    贺六喉结滚了两下，单膝跪在地上，头压得很低。

    “末将替死去的兄弟谢柱国。”

    贺六的声音不大，却像一块石头丢进了深井。

    身后六千精骑齐齐跪倒，甲片撞在地面，声音传遍大堂，像一阵铁雨落在石板上。

    “谢柱国！”

    “起来。”

    陈宴没有让他们跪太久。

    “本公养兵，靠的是军功，不靠空口许诺。”

    “活着的人有赏，死去的人有家。”

    “只要本公还在夏州，这两句话便算数。”

    高炅转身挥手。

    府库大门从两侧推开，铁栓砸在地上，声响顺着夜风传出去半条街。

    一箱箱白银被抬出来，四个壮卒一组，木箱底板压得吱吱作响，黄金一锭一锭摆上长案，火把的光落在金面上，亮得人眼睛发酸。

    校场内早已排起长队，每个营按照名册依次上前，什长站在队首唱名，军侯拿着花名册逐一复核，明镜司缇骑就站在长案边上，目光盯着每一次交接。

    第一名骑士领到十两黄金的时候，双手捧着金锭，站在原地半天没挪步子。

    后面的军侯拍了他后背一巴掌。

    “拿走，别挡路。”

    那骑士没应声，低头张嘴咬了一口金锭，牙齿在金面上留下一道浅浅的痕迹。

    “是真的。”

    “废话。”

    “真是黄金，娘的，真是黄金。”

    旁边排队的一个老卒探过头来瞄了一眼。

    “柱国说了是黄金，难道还能发铜给你？”

    “我当了八年兵，头一回摸到金子。”

    “你当八十年也摸不着，赶紧揣好，别叫人摸了去。”

    那骑士把金锭往怀里一塞，手还搁在胸口上没松开。

    “我娘这辈子都没见过这么大一块金子。”

    “你娘见没见过不打紧，先把路让开。”

    后头一个满脸胡茬的伍长插了句嘴。

    “以前在朔方镇的时候，斩首十级才给三匹绢，还得等半年才发下来。”

    “等半年算好的，我们那一拨，等了两年，最后发下来的是陈粮。”

    老卒回过头。

    “陈粮？”

    “生了虫的陈粮，拿回家喂鸡，鸡都不吃。”

    “那上头怎么说？”

    “上头说朝廷拨下来就是这些，爱领领，不领退伍。”

    “那你们闹没闹？”

    “闹什么？找谁闹？去长安敲登闻鼓？脑袋还没走到城门口就掉了。”

    “所以忍了？”

    “不忍还能怎样，那时候上头没人替咱们说话。”

    伍长拍了拍自己膝盖上一道旧伤的疤。

    “现在不一样了。”

    “哪不一样？”

    “现在上头站着的是柱国。”

    那骑士将金锭在怀里压紧，转身朝总管府的方向跪了下去。

    “魏国公万岁！”

    附近的骑士跟着跪下，校场上的人一片片矮下去，甲胄碰地的声音连成一片。

    “魏国公万岁！”>

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