帐外不知道谁先带的头，马鞭抽在夜空中爆出了一声脆响，紧接着是此起彼伏的欢呼声和战马嘶鸣声，整个营地在那一刻沸腾了起来。

    消息传到营地边缘那排不起眼的小帐篷时，高炅正蹲在自己那顶破帐篷门口的石头上，手里攥着一截肉干，嚼了两口没咽，听着远处传来的喧闹声和断续续飘过来的“可汗”二字。

    宋七从旁边跑过来的时候上气不接下气。

    “头儿，乞伏骨称汗了，帐前竖了白狼旗，还戴了顶银皮冠子。”

    高炅把嘴里那口肉干嚼碎咽了下去，用袖口擦了擦嘴角的油渍，从石头上站起来，拍了拍屁股上的草屑。

    “好事。”

    宋七瞪着眼看着他。

    “头儿，这叫好事？他现在自封可汗，等于是公开跟缊纥提叫板，这要是把王庭的大军招来了，咱们还窝在他营地里头，岂不是一起被碾成肉饼？”

    高炅从腰间的暗格里掏出一张巴掌大的薄纸，在膝盖上摊开，手里的炭笔飞快地在上面写着什么。

    “乞伏骨带甲过万，战马四千匹，今日自称东面小可汗，竖白狼旗。”

    他把纸折成了一指宽的细条，从靴筒里抽出一根空心的竹管，把纸条塞了进去，用蜡封了口。

    “把这个绑在信鸽腿上送出去。”

    宋七接过竹管的时候手指碰到了高炅的指尖，凉得像块铁。

    “头儿，你是不是早就知道他要称汗？”

    高炅蹲回石头上，又从怀里摸出一截肉干叼在嘴里。

    “阿木日那顶银皮冠是五天前开始打的，银匠在色楞部那些降户的帐篷区里，你以为我不知道？”

    宋七把竹管揣好，犹豫了一下。

    “那柱国知道了之后会怎么安排？”

    高炅嚼着肉干，嗓音含糊不清。

    “柱国会送贺礼。”

    三天后，十二辆满载货物的牛车从南面的草原上碾过来，车轮在泥地里压出了两道深深的辙印，车上盖着粗麻布，鼓囊囊的不知道装了什么，赶车的全是高炅手下那五十来号人。

    高炅自己骑了匹矮脚马走在车队最前面，身上还是那件洗得发白的旧皮袄，腰间别着一把不起眼的短刀，活像个走南闯北的小商贩。

    乞伏骨的王帐前面多了两排手持长矛的卫兵，每个人的肩膀上都绑着一条白色布带，算是新朝的标志。高炅骑着马从那两排卫兵中间穿过去的时候，有个年轻卫兵把长矛往他面前横了一下。

    “下马，见了大汗的王帐不下马是什么规矩？”

    高炅低头看着那根横在面前的长矛，嘴里的肉干从左边倒腾到了右边。

    “通报你家大汗，就说大周夏州长史高炅，送贺礼来了。”

    那卫兵愣了一下，回头看了看同伴，同朝帐内的方向努了努嘴。

    高炅等了不到一刻的功夫，帐帘被人从里面掀开了，阿木日露出半张脸，冲着高炅招了招手。

    “高大人请进，大汗等着呢。”

    高炅翻身下马，把缰绳扔给宋七，自己掀帘进了帐。

    乞伏骨今天穿了一身新袍子，领口和袖口都绣了金线，那顶银皮冠端正正地扣在脑袋上，整个人往鎏金马鞍上一坐，看着确实比从前像个做大事的模样了。

    “高大人来得正好，本汗正想找你。”

    高炅在帐内站定，没有跪，只是抱拳拱了拱手。

    “恭贺大汗登位，属下受夏州总管府之令，特来送上大周的一份薄礼，祝贺大汗百战百胜，基业长青。”

    乞伏骨的眉毛往上挑了挑。

    “什么礼？”-->>

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