折损大半，为了补充兵力，缊纥提向各附庸部落下达了新的征兵令和物资摊派，数目比往年翻了两倍不止。”

    陈宴的嘴角往侧面牵了一下。

    “翻两倍，那些小部落吃得消吗？”

    高炅摇头。

    “吃不消，明镜司在草原上的眼线回报，至少有七八个边缘部落已经出现了饥荒的苗头，牧民连冬天的口粮都凑不齐。”

    叶逐溪皱眉。

    “这些部落不会反抗？”

    “反抗需要胆子，也需要刀。”

    陈宴从沙盘旁的矮几上端起茶碗，喝了一口，茶水已经凉透了。

    “他们没有刀，也没有胆子，但本公可以给他们。”

    他把茶碗搁回矮几上，碗底磕在木面上的声响在密室里回了两遍。

    “高炅，本公问你一件事。”

    高炅的身子往前倾了半分。

    “柱国请讲。”

    陈宴的手指在沙盘东北角圈出了两个挨得很近的部落标记。

    “这两个是什么部？”

    高炅凑过去辨认了一下碎石的颜色。

    “西边这个是乞伏部，东边这个是贺兰部。”

    “彼此之间什么关系？”

    高炅的嗓音低了半分。

    “宿仇，两代人的血仇，起因是三十年前一场草场划界的纷争，乞伏部死了一个首领的嫡子，从那以后两个部落互相劫掠了十几次。”

    “后来王庭出面弹压，把最好的避风草场判给了贺兰部，因为贺兰部的族长跟王庭的一个贵族联了姻，乞伏部被挤到了背风面最差的荒地上。”

    陈宴的手指在乞伏部的标记上按了一下，用力不大，沙面却陷进去一个坑。

    “高炅。”

    “属下在。”

    “你去一趟草原。”

    密室里安静了两息。

    顾屿辞看向陈宴，嘴唇动了一下没出声。

    叶逐溪的手臂从胸前放了下来。

    高炅的呼吸在这两息之间没有变化，眼底的光却亮了一层。

    “柱国要属下做什么？”

    陈宴转过身，走到密室角落那张窄条案后面，从抽屉里摸出几锭金子和一叠由明镜司匠人伪造的草原通商凭证，推到条案前沿。

    “你带一批人，扮成中原走私的黑商，潜入乞伏部。”

    他的嗓音不紧不慢，每个字却都带着分量。

    “用粮食和盐换乞伏骨的信任，用银子和兵器喂他的贪心，用情报和谎言挑他跟贺兰部的旧仇，让他自己动手去抢贺兰部的草场。”

    高炅的嘴角往上提了半分。

    “乞伏部一旦跟贺兰部打起来，王庭势必要派兵弹压。”

    陈宴点头。

    “弹压就需要兵，兵从哪来？从其他部落抽调。”

    他在沙盘上划了一个大圈，把东部草原所有的附庸部落标记都圈了进去。

    “抽了这个部落的兵去打那个部落，被抽调的部落不满，就会生出新的裂缝，本公再往裂缝里塞几块石头，缝就会越来越大，大到缊纥提用拳头都堵不住。”

    “王庭为了弹压内乱疲于奔命，根本腾不出手来恢复元气，更别提重新整合力量南下威胁大周。”

    顾屿辞的嗓音里带着一丝粗粝的意味。

    “钝刀子割肉，让柔然人自己把自己切成碎片。”

    陈宴走回沙盘前，把那枚柔然骨棋拈起来，搁在掌心里看了看。

    “不费大-->>

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