刘大疤看到那些东西的瞬间，眼珠子向上翻了一下，直接晕了过去。

    赵里正比他多撑了两息，然后也软了。

    高炅冲那两个人泼了两瓢冷水，将他们从昏迷中浇醒。

    刑讯在村口的牛棚里进行。

    村民们听不到具体的声音，但能看到牛棚的木板墙缝里透出来的昏黄灯光，以及偶尔从里面飘出来的、让人汗毛倒竖的闷哼声。

    不到半柱香的功夫，高炅从牛棚里走了出来。

    他的手上端着一块木板，木板上摊着三张写满了字的白帛，墨迹还没干透，帛书的底部各自按着一个鲜红的血手印。

    “禀柱国，全招了。”

    高炅将木板递到陈宴面前，嗓音压得很低。

    “刘大疤的远房表叔叫周兴嗣，是郡城的司法参军，主管整个郡城以及下辖三县的刑狱诉讼。”

    他的手指在帛书上某一行字上点了一下。

    “此人利用职务之便，与刘家兄弟里应外合，将柱国拨给流民的田地暗中转到了刘家名下累计七百余亩，克扣粮补折合白银三千二百两。”

    陈宴的手指在帛书上缓慢地划过那些字迹，划到最后几行的时候，手指停住了。

    高炅的声音更低了。

    “还有一样东西，比这些贪墨更要命。”

    他从怀中取出一封被折叠得极其仔细的信笺，信笺的纸质泛黄，边角处有被火漆封过的痕迹。

    “刘大疤供出来的齐国银子不是空穴来风，这封信是周兴嗣与齐国暗影司残余联络人之间的往来密函，约定由齐国方面提供每季度三千两白银的资金支持，条件是周兴嗣必须利用手中的司法权力，在基层制造流民与本地农户之间的对立。”

    陈宴将那封信笺拿到眼前，展开看了一遍。

    他的手没有抖。

    但他握着信笺的那几根手指，指骨上的力道将信纸边缘捏出了几道深深的褶皱。

    “带路。”

    陈宴将信笺收入怀中，翻身上了高炅牵来的战马。

    “去郡城。”

    高炅一拳捶在胸甲上。

    “属下已调集八百缇骑在郡城外围待命，只等柱国一声令下。”

    陈宴一夹马腹，枣红马扬蹄而去。

    一千二百名明镜司缇骑在他身后汇成一道黑色的钢铁洪流，马蹄声像是一场突然降临的地震，将刘家堡到郡城之间那条三十里长的官道震得碎石飞溅。

    郡城的城门在看到那面暗红色的明镜司大旗时，几乎没有任何抵抗就开了。

    守城的校尉跪在城门洞里，盔甲的护膝磕在青石板上发出咣当一声脆响，浑身抖得像被风吹的旗杆。

    “柱，柱国大人……”

    陈宴的战马从他头顶踏过，连一个眼神都没有分给他。

    周兴嗣的府邸在郡城东南角，占地三亩有余，朱漆大门上钉着两排铜钉，门楣上挂着一块写着“清正廉明”的匾额。

    陈宴在马背上看到那块匾额，嘴角那条弧线向上挑了一分，冷到了让身旁的高炅都忍不住打了个寒噤的程度。

    “砸开。”

    两根碗口粗的包铁撞木被八名缇骑扛到了门前。

    轰！

    第一下，朱漆大门上的铜钉崩飞了三颗，嵌进了对面的墙壁里。

    轰！

    第二下，门闩从内侧断成了两截，门板向内倒塌，砸在了门廊的青砖地面上，掀起一片灰尘。

    府内响起了一阵尖锐的呼喝声，十几名穿着皮甲的家族私兵持着刀枪从影壁后面冲了出来。-->>

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