霍思言接过那封折子，看了一眼道。

    “苏老爷子……这回还真站出来了。”

    皇帝看她，忽而轻轻一笑。

    “霍思言，我问你，你若真犯了错，我保你，你认不认？”

    她沉默良久，才抬头。

    “若我真犯了错，便不该让你保，可若是你要保我……那我认。”

    皇帝眼底终于漾出一点笑意：“好。”

    “你是我选的刀，我怎会在你快砍到人时，把你丢了。”

    他倚靠着案几轻声道：“明日早朝，我亲自压住，你要的时辰，我替你挡。”

    霍思言躬身一拜，起身时面色肃冷。

    “那我便趁此时，把罪魁揪出来。”

    风雪未息。

    京城却已风雨欲来。

    拂晓未至，钟鼓初鸣。

    宫门未开，御街上却早有一排排朝臣立于风雪之中，身披大氅，神色各异。

    谢知安立于中列之末，目光淡淡扫过四周，目光在宗人府方向停留片刻，那里，苏怀林未着官服，只披一件青灰外袍，神色沉静得近乎冷漠。

    而他身侧的，是监察院的两位新调侍史。

    谢知安眼底划过一抹寒意，转头望向殿门方向。

    霍思言未至。

    大殿之中，皇帝已端坐御座之上，神情淡然，左侧空出的位置，原是留给兵部尚书之席，却早被一张锦椅占据。

    苏怀林负手立于席下，手中持一封折子，微微抬头。

    “陛下，此案已初查出线索。”

    “诏狱之中魂术波动残迹，与三日前东市所现数处暗室阵核一致。”

    “臣以为，此非偶然。”

    皇帝轻声：“查下去，即便牵连至谢府旧案，也不许藏私。”

    他语气温和，目光却未动，仿佛那是一句风雪中掷出的刀。

    台下几名老臣对视一眼，隐隐有异动。

    就在此时，殿门忽然大开，一身戎装未卸的霍思言步入殿中，乌黑战靴踏破地毯雪痕，背后寒气犹在。

    她站定，拱手沉声道：“霍氏所辖之诏狱今晨失控，有叛逃魂犯借西疆宴之乱出逃。”

    “臣失守，甘受责。”

    此言一出，朝堂哗然。

    皇帝眸中波澜不显。

    “霍卿认责？”

    霍思言点头。

    “诏狱魂阵未清，是我之责。”

    “但犯逃之夜，有东厂档案遭调，兵部主账被夺，且诏狱钥匙并不在谢府……而是在韩舟手中。”

    此言一出，兵部列中顿时一阵骚动。

    韩舟面色铁青：“霍思言，你意欲何为？”

    “我奉旨问讯，不曾调钥。”

    “你一口咬我，是欲转嫁？”

    霍思言冷声：“你手中信函何在？”

    “你说奉旨，谁人之旨？陛下是否有手谕？”

    “若无，那你进诏狱擅审，便是私权。”

    皇帝轻轻一笑：“韩卿，确曾得我口谕？”

    韩舟冷汗涔涔，俯首作揖：“是……是臣会错意了。”

    “陛下未书明旨，臣以为乃是口头准许，实在是臣疏忽。”

    朝堂一片低声私语。

    霍思言却并未罢休，抬手一拱。

    “陛下，臣尚有一事请奏。”

    “昨夜逃脱魂犯，其中之一名为曼图，乃西疆副使。”>

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