殿内陷入短暂沉寂。

    皇帝缓缓起身，走到她身前，隔着半步之距，两人四目相对，气息交缠。

    良久，他笑了一声低声道：“可真是个危险的消息，朕都有些怕了。”

    霍思言语气不动：“陛下说笑了，臣想守的，是这世上最不该再翻的那道血线。”

    “魂术之局，再拖，便不止是禁术。”

    “而是政变。”

    皇帝凝视她数息，终于点头：“好，明日午后，朝堂设诏。”

    “由你亲奉魂骨证书，设坛清审。”

    “你能立得住那一堂……太后这一局，朕便与你，一起翻。”

    霍思言抱拳低首：“臣，领命。”

    正午，皇城日光凛烈，宫道之上却一片肃杀。

    御前设坛，从未有过之制。

    皇帝下诏，以魂骨走私一事临时设“清骨堂”，由兵部、东厂、礼部三部监察官同时列席，霍思言为“魂案奉诏主将”，亲持信物开坛查案。

    赤林营亲军列于御道左右，锦甲如铁，马蹄未动，气息却已逼得路人退避三尺。

    朝臣观望，太后不语，皇帝不发，只这一道“设坛令”，便叫满京上下人人自危。

    谢知安站在宫门外，压低声音对霍思言道：“这是放长线，要钓出京中那个魂线头。”

    霍思言眼中不见波澜：“她已经开始行动了。”

    谢知安挑眉：“谁？”

    霍思言抬眼看向宫墙内隐匿处：“太后。”

    “今晨东厂临时调兵，换了三名密探。”

    “而这三人，全在名单上，她……不等我下场了。”

    “她要抢先，杀人灭口。”

    清骨堂设于宫中钟楼后，一座废旧殿宇之上。

    按制，钟楼之后不得设坛，但今圣旨开道，礼部亲自监坛，亦不得阻。

    而此地正是昔年太傅谢贺被审之所。

    朝臣至者寥寥，皆带耳目，刻意不言。

    而霍思言踏入此地，步步皆响，仿佛踏在血上。

    “谢贺的血曾在这砖上流过。”

    她忽而低声，像是对自己说的。

    谢知安在她身后，抬手将帘布掀起。

    “可今天要流的，不是谢家的。”

    魏临已带兵列阵，清骨箱置于坛前，沈芝与苏谦分别列两侧。

    设坛之时，太后未现，皇帝亦未临，只遣两名礼监代传旨意，昭告四方：“查魂骨非为私案，乃为正朝纲。”

    “若有隐瞒，不赦。”

    而真正的风暴，从未在明面。

    沈芝站在坛下，双眼微垂，手中袖帕紧握，指间传来细细灼热感。

    那是太后赐下的魂骨引符，昨夜被重新激活，今日一早便传来灼烧讯号。

    那意味着太后已动手。

    她眸光一闪，看向坛前霍思言。

    她知道，太后若真要遮掩魂骨案，必会以最快的速度处理掉“知情者”。

    兰葛不值，其他线人暴露，她……便成了关键。

    若今日她不作出选择，太后便会认定她站错了队。

    而若她真作出了选择……那么霍思言，或许今日，就会死在这里。

    钟鼓敲响。

    霍思言展开魂骨证书，按下血印，亲自开箱。

    所有魂骨依序展示，编号、来源、用途皆被逐一宣读。

    东厂督监面色阴沉，礼部观使频频交换眼色，兵-->>

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