书信。”

    沈芝眉眼骤冷，身上魂息翻涌，一步踏前，指尖幽光已聚。

    密使却毫不避让，只轻声道：“你若现在杀我，霍思言也得杀你。”

    “你不如……等她先下手，看她杀你，还是杀我们。”

    沈芝神情一顿，良久，缓缓垂手。

    她将那张名单收起，藏入袖中。

    “回去告诉嵘察，我不是不为所动。”

    “我动了……你们也得掉层皮。”

    夜半。

    霍思言正研判魂骨来源线，忽听门外传来一声急报。

    “将军！有人送来密函。”

    魏临取来一看，皱眉道：“是一张名单。”

    霍思言扫过，眼神微变：“这些人……果然与我父旧部重合。”

    魏临压声：“那送信的人是……”

    霍思言冷笑一声：“是沈芝。”

    “她赌上了她的第二条命。”

    赤林营，火灯未灭。

    霍思言坐于主帐之中，眼前摊开的魂骨追查册页已被反复翻阅数遍。

    那张由沈芝送来的名单，被她压在左手掌下，字迹浓淡不一，有些已被雨水洇开，像是有人在递出这份情报前，迟疑了很久。

    魏临站在一旁，神色沉稳：“霍将军，恕我直言，此人断不可信！”

    霍思言未答，缓缓闭了闭眼，片刻才开口。

    “没那么严重，她只是……不想死在太后的棋局里。”

    魏临眸色一动：“那我们要接纳她？”

    霍思言缓缓起身，披上外袍：“再等等吧，她递过来的，不是一份投名状。”

    “她想知道，我有没有胆子，用这一份名单，去彻底断了太后。”

    翌日清晨，皇城再传震动。

    赤林营以“护宫清案”为由，正式请调宫中戒备图。

    霍思言上奏陛下，请求彻查旧魂窖走私之事，并列举二十余名涉事官员军士，其中五人身份敏感，皆出自东厂、礼部、兵部三线。

    奏折呈上御案，数日未批。

    这一日清晨，霍思言亲着军服，登上金阶，直入御书房。

    御前不设帘，皇帝披着月白内衫，正抚琴自调，一根青弦断裂之际，霍思言的影子正投入殿中。

    他未抬眼，只淡道：“你是来问，朕为何还不动？”

    霍思言立于殿前，躬身。

    “臣以为，陛下该动。”

    “魂骨之事，若再拖延，将逼太后先行一着。”

    皇帝终于抬头，目光懒散中藏着锐利。

    “可太后若先动，也未必坏事，她若动得急了，便显出破绽。”

    霍思言盯着他：“可臣怕她先杀，那些人的命，绑着的不只是臣。”

    皇帝静默半晌，轻声道：“你怕沈芝死？”

    霍思言微顿低声道：“是，她一死，这……局子便散了。”

    皇帝轻笑，指尖轻点断弦：“她多次致命于你，你倒是为她说话。”

    霍思言眼神如铁：“亦敌亦能为友，她是我布的暗子，陛下若舍得弃，那就别怪臣翻了天去救。”

    这一句，终是逼得皇帝眯起眼，语气也缓缓沉了下来。

    “霍思言啊霍思言，你以为你能调动人心？”

    霍思言忽而冷笑：“臣当然不能，但臣能让大家手上的牌，翻不成。”