必敢。”

    霍思言却回得更快：“臣知，但陛下若不敢……那我来赌。”

    “大胆！”

    此话一出，朝廷中的大臣们全部汗流浃背。

    金銮殿上，风雪齐至，下一瞬，皇帝终于挥袖而下，一字一句：“传令……魂器司，即刻封署。”

    “三日内，太后旧党，悉数停职。”

    “宗人府、东厂、司礼监三日内递交清吏名单。”

    “延禧宫禁足，沈芝，一律格杀勿论。”

    金口玉言，震彻殿宇！

    霍思言缓缓起身，低声拱手：“臣领命。”

    这一日，宫廷封锁三门，东库三千魂器一律回收，司礼监封八室，宗人府停职二十三人，太后旧部人心惶惶。

    宫门封闭，金锁重启。

    整座皇城，三十年来从未有过这般肃杀景象。

    三道密诏如利刃穿透内廷，宗人府即刻停职查封。

    司礼监三副使罢免，两名主管问讯。

    工部魂器司连夜封锁，所有制印魂具归兵部接管，而更让人惊惶的，是“延禧宫禁足”四字。

    这不仅是太后的寝宫，更是她权柄所在。

    禁足一出，等同于将那位高坐宫闱三十年的女主，彻底请出了局外。

    延禧宫内，沈芝的画像已从卧榻内壁取下，碎于案前。

    太后静静坐在榻上，面色苍白得仿佛夜雪，眼前却仍执着一杯温茶。

    手指极稳，没有一丝颤抖。

    小太监跪伏在地，哆哆嗦嗦禀报：“回……回太后，宗人府已由兵部暂接，魂器司全员停职，大理寺今晨启封东库……”

    “东厂昨夜连撤六人，三位内侍大人……被御前钦提。”

    太后未说话，轻轻吹了口茶气。

    “陛下亲口说的？”

    “是……是。”

    她终于放下茶盏，轻轻一点头：“好，看来陛下终于想坐稳这个位置了。”

    小太监几欲叩首：“太后，霍将军此举，已动根本！若不趁乱制之，怕再无还手之机！”

    “属下请命，调暗线“流金”入宫，行斩首之计！”

    “只要一夜之间除掉霍思言，罪责便可推于叛党……那女郎再会翻案，也成弃子。”

    太后未应。

    她只缓缓起身，踱至殿外，凝望那片风雪宫墙。

    良久，才淡淡道：“她能逼皇帝封我权、断我监、撤我兵。”

    “你以为一把刀能断得了她？你们都小看她了。”

    她转身，看向榻上散落的残卷，那上头还有沈芝临走前写下的最后一行字：凤阙之后，唯火可解。

    太后轻声：“沈芝知我，她走得不算早。”

    “你们太急，那沈芝留了魂血，在凤焚楼。”

    “那才是我们最后的局。”

    夜，谢府密室。

    霍思言终日在内廷奔走，此刻倚在案前闭目，未曾安睡。

    一封密信由乌鸦“小白”送至窗前。

    魏临立即解封，一扫而过，神色一凛：“沈芝现身了！”

    “在凤焚楼，有目击者见她入内。”