>    它的体型更小，甲壳更薄，前肢特化为精细的操纵器官，复眼结构也更适合近距离观察。

    “这是我们在‘菌毯农场’发现的。”旁边，一个四级女巫师艾莉森指着尸体说，“它们负责照料一种能分泌高能营养液的菌类植物，那是镰颅族幼虫的主要食物。”

    杰明点点头，神识扫过尸体。

    在他的感知中，这具尸体内部的能量回路异常清晰。

    不是死后残留，而是某种……“发育停滞”的状态。

    “你们解剖过了吗？”他问。

    “当然。”艾莉森走到旁边的操作台，调出一组全息影像，“看这里……它的神经系统有七层冗余备份，消化系统能适应十七种不同的能量源，生殖系统……完全退化。这不是一个完整的生物，更像是某种‘多功能工具’。”

    杰明听到这个结论，忍不住皱眉。

    这种构造放在一些有着集团意识的虫群身上很常见，但镰颅族只是习性和外形长得像虫子，本质上是有着独立思维的高等生命体。

    这些家伙甚至有自己的文化和高科技技术！

    这样的构造出现在一个高等生命体身上，怎么想都不对劲。

    艾莉森还在继续介绍：“之前我们也捕获过诸多变种样本，但唯独这个样本的分化程度最高，甚至已经超出了之前对这个种族的预期。”

    影像放大，显示出更微观的结构。

    “不过也多亏了这个样本，我们终于在它们的遗传物质研究上得到突破。”艾莉森指着一段基因链的模拟图，“我们对比了它和其他十二种不同变种的遗传物质样本，发现它们的差异部分主要集中在表达调控区域——就像同一套积木，通过不同的拼法，能搭出完全不同的东西。”

    杰明盯着那些闪烁的基因节点，心中一动。

    “所以镰颅族的各种变种，其实不是独立的‘物种’，而是同一物种在不同发育阶段、或者不同环境诱导下的表现型？”

    “更准确地说，是‘变态发育’。”艾莉森纠正道，“就像毛毛虫变蝴蝶，只不过镰颅族的‘变态’更加极端、更加可控。”

    “有趣……”杰明忍不住摸了摸下巴，“这个种族……是人造的？所以镰颅族其实是个失控的人造产物？”

    “没错，自然进化的物种可不会出现如此可控的变化。而且……”

    艾莉森切换影像，这次展示的是一系列幼虫的发育记录。

    “我们截获了几个培育场的监控数据。发现镰颅族的幼虫在发育过程中，会经历至少三次重大形态变化。每一次变化，都需要特定的环境刺激——温度、能量浓度、信息素信号，甚至包括……时间压力。”

    “时间压力？”杰明敏锐地抓住了这个词。

    艾莉森的表情变得严肃起来。

    “这是最新发现，还没写进正式报告。”她压低声音，“我们分析了三十七个不同培育场的数据，发现所有幼虫的发育都会和某一种特定的波动发生反应。当波动来临时，幼虫的变态过程会加速三百倍以上，然后在波动结束后恢复到正常速度。”

    杰明感到后背一阵发凉。

    “那个波动……”

    “我们暂时称之为‘轮回涟漪’。”艾莉森说，“是一位掌控了时间法则的后勤系巫师发现的，根据他的说法，他其实是模拟了时间倒流结束后产生的法则波动。”

    实验室里陷入了短暂的沉默。

    旁边几个正在做实验的巫师也停下了手中的工作，凑了过来。

    “也就是说，”一个戴着战术眼镜的五级男巫师推了推镜架，语气中带着难以置信的兴奋，“镰颅族的发育，和位面的时间轮回是绑定的-->>

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