马天心头微动，感觉马皇后太有亲和力了，轻声道：“能照料娘娘，已是草民福分。”

    说著，他指著药箱里几个瓷瓶细细交代。

    马皇后笑著打断：“你再说慢些。”

    她取来纸笔，竟亲自记录。

    “最要紧的是，娘娘万不可劳神。”马天不自觉放柔声音，像对家中长辈般叮嘱，“方才见案头奏摺堆积，娘娘平日里定是耗费心神。”

    “听你的。”皇后破天荒的乖乖点头，“先生这几日都在么？”

    “自然在。”马天摊手一笑，“治不好娘娘，太子殿下可不会让我走。”

    马皇后会心一笑。

    暮色四合时，坤寧宫西侧小阁楼亮起暖黄灯火。

    马天夹起一筷子御膳房送来的清炒时蔬，咂摸著嘴道：“都说天子吃龙肝凤髓，这御膳房的菜也一般啊。”

    戴思恭执壶斟满桂酿，白须隨笑意飘动：“马老弟有所不知。自娘娘入主中宫，说『百姓啃树皮时，宫里吃荤腥要折寿的！』，所以宫中膳食，其实与百姓家差不多，记得洪武三年大旱，娘娘带著宫妃们日食一餐，省下的粮食装了三十车送往凤阳。”

    窗外竹影婆娑，马天听得入神：“娘娘这般心系黎民？”

    “何止啊！”戴思恭继续道，“去年陛下要严惩户部贪墨案牵连的五百吏员，娘娘当夜就闯进乾清宫。我亲眼见娘娘指著陛下说『重八！你杀尽读书人，是要让標儿將来当光杆皇帝吗？』”

    马天一边听戴思恭说马皇后，一边吃菜，

    他想起史书上对马皇后的记载。

    母仪天下，慈德昭彰。

    当年朱元璋被郭子兴囚禁断食，她怀揣刚出炉的饼奔过森严守卫，胸前烫出大片伤。多年后朱元璋对群臣泣告：“此朕之芜萎豆粥、滤沱麦饭！”

    深宫烛火下，她將两宋贤后事跡编成册子教导妃嬪。史官惊嘆明朝皇后多贤良，外戚鲜少乱政，却不知源头在她灯下熬红的双眼。

    她多次救大臣。

    因为牵扯胡惟庸案，皇帝要杀太子的老师宋濂。是她撤去御膳素衣跪諫：“民家尚尊师，况天子乎？”

    史书上，最厚重的记载，是马皇后逝前后。

    朱元璋见她不好，迁怒太医。

    马皇后死前还劝諫：“生死有命，倘服药不效，罪及医生，转增妾过。”

    满殿御医伏地战慄。

    他们知道，皇后以绝药明志，实为斩断帝王暴怒时可能挥下的屠刀。

    皇后最后的遗言，也是：“愿陛下求贤纳諫，愿子孙贤能，臣民安泰。”

    出殯那天，史载“百姓倾城而出，彼下泉，悠悠苍天”的歌谣席捲长街。

    帝慟哭，不復立后！

    “娘娘这辈子，没享著福。”他收回思绪。

    戴思恭也附和著长嘆一声：“娘娘不仅操持后宫，还心怀百姓，哪里受灾了，哪里有瘟疫了，

    她都从內帑拨钱。”

    马天听著，莫名的心疼。

    用过晚膳后，马天去给马皇后测体温。

    马皇后已经睡下，他与海勒小声出来，並肩站在廊下。

    马天倚著廊柱，看海勒將琉璃宫灯轻轻掛在檐角。

    “海司言以后有何打算？”他状似隨意地开口。

    海勒整理灯穗的手顿了顿：“相伴娘娘，宫中孤老。”

    这话说的不带丝毫感情，连尾音都带著凉意。

    马天皱眉望向她绝美侧脸：“娘娘是开明之人，你大好年华啊，娘娘必不会耽误你。”
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