往常这时候，戴老头早该在称量药材了。

    朱柏头也没抬，笔尖顿了顿：“天太冷，也没见病人，我让戴老先回去了。老头年纪大了，我怕他冻出个好歹。”

    ——

    “你倒是心细。”马天朗声笑起来，“也好，那老东西不在，晚上咱仨正好支锅子吃火锅。”

    朱柏闻言抬手指了指后院，隱约还能听见抑扬顿挫的念书声：“可另一个老东西”还在呢。”

    马天侧耳细听，果然是刘三吾的声音。

    “嘿，这倔老头！”马天扶著额直摇头，“下这么大雪还往这儿跑，真当自己是铁打的？教孩子念书而已，用得著这么敬业？”

    “刘先生向来如此。”朱柏將抄好的药方仔细叠起，“好了，今天我也该回宫了。”

    马天挥手：“走吧走吧，你是该回宫了，回去陪陪你母妃，今早碰到顺妃，她问我要儿子呢。”

    朱柏起身整理衣襟，躬身一拜后掀起门帘。

    风雪卷进门的剎那，他回头望了眼暖炉旁的马天：“舅舅也早些歇息。”

    木门重新闔上，堂內瞬间安静下来。

    马天望著朱柏消失在风雪中的背影，发了会儿呆，直到后院的念书声戛然而止，才听见木板地传来“咚咚”的脚步声。

    刘三吾夹著几卷书从屏风后转出来，头上儒巾沾著雪粒子，脸上却没什么表情。

    “刘先生，这是要去哪？”马天靠在暖炉边笑问。

    刘三吾白了他一眼：“大雪天的，老夫当然是回家暖被窝！难不成还在你这儿喝西北风？”

    “慢走啊先生，路上滑，留神脚下！”马天看著他往门口走，“明儿若还下雪，你就別来了”

    “哼，老夫的课，从无间断！”刘三吾头也不回地裹紧了灰布棉袍，“倒是你，少在外面惹是生非，免得教坏了孩子！”

    话音未落，人已推门出去。

    马天来到后院暖阁。

    朱英趴在临窗的矮桌上，挥笔疾书。

    “先生都走了，你还写啥呢？”马天走到桌边。

    “马叔！”朱英抬头，“先生留了策论题目，说要论宽猛相济”，还说写完了让你瞧瞧呢。”

    马天扫了眼窗外，大雪纷飞。

    他伸手抽走朱英的宣纸，团成个球拋到墙角：“写个屁的策论！这天儿就该围著火锅喝两盅，刘老头那倔脾气，还能真把你脑袋按在书里不成？”

    朱英愣住了，看著被揉成纸团的策论，又看看马天带笑的眼睛。

    他“噗嗤”一声笑出来，露出两颗小虎牙：“马叔，我能喝？”

    “你喝茶啊。”马天伸手揉乱他的头髮，“行了行了，快去准备菜，今晚咱吃火锅咯。”

    朱英“嗷”了一声蹦起来，毛笔往笔山一搁，就往地窖跑。

    跑到门口又回头，小脸蛋红扑扑：“马叔你等著，我去拿最大的白菜！”

    等朱英抱著颗大白菜回来，马天已经支起了铜火锅。

    红泥小火炉烧得正旺，铜锅里的高汤咕嘟咕嘟冒著泡，飘出花椒与八角的香气。

    两人慢悠悠地择菜、摆盘。

    “马叔你看，像不像？”朱英举著摆盘的瓷。

    盘子里的冻豆腐被摆成三只歪歪扭扭的小兔子，旁边还插了根萝卜当耳朵。

    “像，太像了！”马天煞有介事地点头，“比御膳房的点心师傅摆得都好。”

    窗外的雪还在下，把整个后院都染成了白色。

    暖阁里却热气腾腾，马天往炉子里添了块炭，火苗猛窜。

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