是马皇后亲手做的，他认得那细密的纹路，就像当年她为將士们缝补衣甲时的针脚。

    他咬下一口，烤饼虽已微凉，咽下去却很暖。

    “陛下。”吕昶抬头，眼中泪光未乾，却多了几分释然，“当年臣在帐房算粮时，你说咱打仗是为了让百姓不饿肚子”，臣一直记著。这些册子，臣算清了江南的田，也算了百姓的粮。哎，后面的事，臣就办不到了。”

    徐达布满老茧的手掌重重拍在吕昶肩头：“老吕，別一副丧气样！陛下说了，念在你二十载功劳，特赦你还乡养老！”

    吕昶猛地看向朱元璋，浑浊的眸子里翻涌著惊涛骇浪。

    他抓起酒碗，佝僂著腰踉蹌起身，朝著朱元璋深深一拜。

    辛辣的酒液流过喉咙，却始终未吐一个字，眼角滑落的水珠，坠入碗中泛起涟漪。

    “走了！”朱元璋挥手，头也不回地踏出牢门。

    徐达咧嘴一笑，將酒壶往腰间一掛，转身前又回头拍了拍吕昶：“等你出来，我还得喝你酿的桂花酒！”

    脚步声渐渐远去，牢房重归死寂。

    吕昶望著空荡荡的牢门，久久呆立。

    远处传来更夫梆子声，一下又一下，敲得人心头髮颤。

    他缓缓解下腰间褪色的布带，木桌摇晃著被推到墙根，他踩著吱呀作响的桌板爬上高处，布带——

    一端绕过横樑，另一端垂在眼前轻轻晃动。

    “陛下，罪臣知道，罪臣得死啊。”他望著布带喃喃自语。

    二十年清田亩、疏河道的功绩，翁妃案里私发符节的罪证，还有朱元璋刻意留下的生路，此刻在他眼前交织成乱麻。

    江南士绅盘根错节，朝堂士大夫联合起来蠢蠢欲动，他若不死，这棋局便永远落不下胜负手。

    夜风呼啸著吹过，吹得二十余册书稿哗啦啦作响。

    吕昶低头看著自己的囚服，恍惚间又看见那年应天城头，朱元璋蹲在帐房里，满手墨水却笑得坦荡：“咱信你！”

    出了刑部大牢，徐达搓著手呵气。

    他望著朱元璋削瘦的背影，咧嘴笑道：“陛下，等老吕出来，臣去给他的老宅拾掇拾掇，那院子的紫藤架还是臣当年一起栽的呢。”

    朱元璋没回头，夜风吹起他黑袍的下摆，他径直走向停在巷口的马车。

    “天德。”朱元璋掀开车帘，“你那旧伤该好生將养。明儿咱让太医院送几两上好的人参去，你给咱乖乖待在家里喝药。”

    徐达怔了怔，想起鄱阳湖之战时，朱元璋也是这样不容置喙地把伤药塞进他手里。

    “陛下，臣早好了。”徐达摊手，“还能拉三石弓呢，开春北疆要是有战事，臣还能征战。”

    朱元璋瞪眼：“一把老骨头了，跟咱犟什么？”

    说完，他缩回马车里。

    马车驶出一段距离，他又掀开毡帘一角，看著徐达的身影在街角消失。

    “驾！”

    马车向著皇宫方向驶去。

    车厢里，朱元璋靠在锦垫上，闭上眼却看见吕昶在牢里写的那些书稿。

    “天德啊。”他喃喃自语，“吕昶是走不出那间牢房的。”

    车窗外的月光落下，映在他苍老的面容上。

    他想起今早锦衣卫递来的密报，说吕昶的女儿確实在应昌府，嫁了个汉人书生。

    “咱会让锦衣卫照看你的家人。”他低语，“这盘棋，还得接著下啊。”

    翌日，早朝。

    文武百官交头接耳的声浪里，吕本带著二十余位翰林官第三次出列：“陛下！吕昶执掌户部十余载-->>

本章未完，点击下一页继续阅读