”从来不是选择题，而是震慑人心的工具。

    而他现在，只能做工具。

    “够了。”朱元璋终於开口，声音不高却带著无上威压。

    他看了看面红耳赤的吕本，又看了看冷立不动的马天，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度：“此事关係重大，咱需再行斟酌。今日朝会至此，退朝。”

    官员们面面相覷，不甘却又不敢多言。

    吕本被同僚搀扶著，冷冷的看了眼马天。

    马天站在原地，看著朱元璋的背影消失在殿后屏风，心中一片冰凉。

    他知道，自己这把“刀”用得越顺手，朱元璋便越放心，却也越容易成为眾矢之的。

    马天最后一个走出奉天殿。

    殿外等著的朱棣跟了上来，眉头紧锁。

    “舅舅。”朱棣压低声音，“吕本这时候跳出来，想干什么？”

    马天顿了顿，冷哼一声：“还能想干什么？他在东宫看到我与太子的爭执了唄，给了他决心。太子为吕昶求情，我这酷吏”硬要杀头，他吕本此刻以辞官相逼，恰是踩著太子的仁”，立他自己的义”。你瞧著吧，回头翰林院的奏疏里，少不了要把他写成义薄云天”的楷模。”

    朱棣眼神一沉：“身为太子岳丈，他竟敢借太子之名收买人心？”

    “借名？”马天挑眉，转身看向这位外甥，“大臣们只会觉得，吕本敢如此激进，必是得了太子默许。不然你以为，为何他身后跟著的都是江南士绅与翰林清贵？若吕昶活，他是救友功臣；若吕昶死，他便成了冒死直諫”的士林標杆。”

    朱棣语气带著不屑：“父皇洞察秋毫，岂会看不出他这点伎俩？”

    “陛下当然看得穿。”马天嘆了口气，声音里透著无奈，“可陛下在乎的从来不是吕本的私心，而是太子能不能镇住这老东西。吕本背后是吏部与江南士大夫，陛下留著他，是想让太子学著驾驭，不是让他被吕本当枪使。”

    朱棣沉默片刻，疑惑问：“既然如此，父皇为何不乾脆宣判？”

    马天耸耸肩，哼一声：“谁知道呢？这天下估计只有你母后能猜透你父皇几分。”

    两人说著已行至午门，踏出宫门的剎那，眼前的景象却让两人同时顿住。

    宫门外的御道上，黑压压站了一片人。

    数百名国子监生穿著靛青色襴衫，在寒风中站著，义愤填膺的目光齐刷刷射向马天。

    马天与朱棣並肩立在御道之上。

    寒风呼啸，却盖不住前方数百名国子监生的满腔怒火。

    领头的三人，马天认识：齐德，黄子澄和铁鉉。

    他们都是吕本的学生，之前对马天还颇为尊重。

    “马国舅！”齐德往前踏半步，声如洪钟，“吕公执掌户部二十载，清田亩、疏河道，百姓至今念其恩德！你以通敌”为名罗织罪名，可知寒了多少士子之心？我等已联名上疏，若陛下不赦吕公，我等便长跪午门！”

    “酷吏误国！”

    “放吕公归田！

    ，声浪如潮水般涌来，数百道目光落在马天身上。

    朱棣下意识將手按在刀柄上，眉头皱起。

    这事难办，因为对面是国子监学生，不好动用锦衣卫驱离。

    御道两侧的廊廡下，文武百官远远站著，像观戏的看客。

    刑部尚书开济与都察院左都御史詹徽交换眼神，嘴角藏著不易察觉的讥讽。

    更远处，几个江南籍官员交头接耳，目光在马天与学生之间来回逡巡，等著看国舅笑话。

    “吕本好手段，拿学生当枪使。”马天低声冷笑。

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