赵万三身旁的乡绅们也吓得脸色惨白，纷纷后退，不敢作声。

    家丁们想要上前阻拦，却被锦衣卫缇骑冰冷的目光一扫，吓得缩了回去，没人敢再动一下。

    卓敬目光如冰，丝毫不受赵万三的威胁，缓缓展开手中的圣旨，声音洪亮而威严，传遍整个大堂：“奉天承运皇帝，诏曰：查黄州府士绅赵万三，勾结地方官吏，利用白契低价购置田骨，偷税漏税，数额巨大；朝廷推行新政，其非但拒不配合，反而散布谣言，煽动百姓围堵府衙，阻碍新法推行，煽动民乱，罪证确凿，天地不容！奉大将军王朱高炽令，即刻查抄赵万三全部家产，充入国库；本人及其家眷亲族流放三千里，发往辽东戍边，永世不得回京；名下所有通过白契购置的田骨，尽数退回原主！钦此！”

    “不！不可能！这绝对不可能！”

    赵万三听完圣旨，脸色瞬间褪尽血色，惨白如纸，双腿一软，重重砸在冰冷的金砖地面上。

    可他骨子里的骄横与自恃还没散尽，强撑着身子抬起头，脖颈青筋暴起，嘶哑着嗓子嘶吼：“假的！定是你伪造圣旨！我赵家乃户部侍郎之后，世代簪缨，朝廷素来仰仗我们这些地方望族，怎会如此待我？”

    他挣扎着往前爬了两步，指尖堪堪够到卓敬官袍的一角，眼中还残存着一丝色厉内荏的狠戾：“卓敬！你敢构陷我？信不信我一纸诉状递到金陵，让你……”

    话未说完，卓敬便缓缓蹲下身，目光落在他身上，没有半分怒意，只有一片近乎悲悯的淡漠。

    他轻轻摇了摇头，声音平静却带着千钧之力：“赵万三，你是真糊涂，还是装糊涂？”

    “朝廷刚刚在中枢血洗了朝堂，都御史、侍郎之流，哪个不是位列公卿的朝廷重臣？他们勾结士绅、阻挠新法，落得个剥皮抽筋的下场，悬首城门示众，你竟一无所知？”

    卓敬的声音不高，却字字如惊雷，在赵万三耳边炸响。

    他顿了顿，目光扫过赵万三煞白的脸，继续道：“那些人，哪个不比你赵家势大权重？他们尚且逃不过国法严惩，你区区一个地方士族，连在朝官员都排不上号，不过是靠着祖上余荫横行乡里，怎么敢跳出来与新法作对？”

    “嗡”的一声，赵万三只觉得脑袋里一片空白，浑身的力气仿佛被瞬间抽干。

    他想起前些日子隐约听到的京城风声，想起那些被流放的朝堂大员，想起城门上悬挂的血淋淋的皮囊，一股彻骨的寒意从脚底直窜头顶，冻得他浑身发抖。

    是啊，连九卿高官都难逃一死，他一个地方豪强，又算得了什么？

    之前的嚣张跋扈、色厉内荏，在这一刻尽数崩塌。

    他瘫在地上，再也撑不起半点架子，眼泪鼻涕混作一团，死死抱住卓敬的腿，声音抖得不成样子：“卓大人！卓大人饶命啊！我一时糊涂，猪油蒙了心！我愿意补缴契税，我愿意把田骨全都退回去，求您给我一条生路！求您饶了我吧！”

    他拼命磕头，额头撞在金砖上，发出沉闷的声响，很快便渗出了血迹。可卓敬只是轻轻推开他的手，站起身，眼底的怜悯散去，只剩下一片冰冷的决绝。

    “晚了。”卓敬淡淡道，“你煽动百姓、阻挠新政的那一刻，就已经晚了。”

    赵万三一边哭喊，一边磕头，额头很快便磕得红肿，渗出了鲜血。

    可卓敬只是冷冷地看着他，眼中没有丝毫怜悯：“赵万三，事到如今，说这些还有何用？你当初煽动百姓闹事的时候，怎么没想过会有今日？”

    两名锦衣卫缇骑上前，一把将赵万三拖拽起来，冰冷的铁链锁住了他的手腕和脚踝，“哗啦”作响。

    赵万三拼命挣扎，哭喊着：“我不要流放辽东！我不要去戍边！卓大人，求求您，再给我一次机会！”

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