”

    萧烈淡淡道：“公公有所不知，黑石城地处边陲，常年受蛮兵袭扰，加之朝廷……粮饷军械迟迟未能足额拨付，能维持现状，已属不易。”

    他这话点明了责任并非全在他，也暗指了朝中某些人的不作为。

    王德海自然听出了萧烈话中的不满，脸色更加阴沉：“哼，强词夺理！分明是你治理无方，还敢怪罪朝廷？咱家看你，根本就是尸位素餐！”

    他一路指指点点，不是嫌弃城墙残破，就是抱怨武库空虚，仿佛黑石城的一切问题，都是萧烈的过错。

    萧烈只是默默听着，偶尔解释一两句，心中却早已不耐。他知道，跟这种只知钻营媚上、不识民间疾苦的阉人，是说不通道理的。

    “公公，如今秋收已过，但城中存粮依旧不足。百姓们所用农具，也大多陈旧不堪，耕作效率低下。长此以往，不等蛮兵来攻，我们自己就要饿死了。”萧烈试图将话题引向实际问题。

    “农具？”王德海像是听到了什么天大的笑话，“七皇子，你一个堂堂皇子，未来的封疆大吏，竟然关心起泥腿子的农具来了？真是……不务正业！”

    他眼中充满了鄙夷：“你的职责是练兵、守城、抵御外敌！至于农桑之事，自有地方官员操心。你若连这点主次都分不清，还谈何守土安民？”

    萧烈深吸一口气，压下心中的火气。他知道，这王德海根本就是来找茬的。

    “公公教训的是。”萧烈语气平静，“只是，兵马未动，粮草先行。若无充足粮草，将士们如何有力气上阵杀敌？百姓们食不果腹，又如何能安居乐业，支持我等守城？”

    他一边说着，一边带着王德海来到城中一处简陋的铁匠铺。

    铺子里，一个须发皆白，但筋骨依旧健硕的老匠户，正叮叮当当地敲打着一块烧红的铁料。他便是城中唯一还懂得些锻造手艺的老师傅，人称铁叔。

    “铁叔，我昨日与你说的犁头样式，可有琢磨？”萧烈上前问道。

    铁叔放下锤子，擦了把汗，从一旁拿起一张画着草图的破旧羊皮纸：“大人，您画的这个‘曲辕犁’，老汉我琢磨了一宿，确实比咱们现在用的直辕犁要省力不少，而且能翻得更深。只是这犁壁的弧度，还有些拿捏不准。”

    萧烈接过图纸，上面画着一个结构相对复杂的犁。这是他根据前世记忆中曲辕犁的原理，结合这个世界现有材料和工艺，大致勾勒出来的。

    “这里的弧度，可以再圆润一些，减少阻力。犁评和犁箭的连接，也要更加牢固……”萧烈耐心地指点着。

    王德海在一旁冷眼旁观，听着两人的对话，脸上的不屑之色更浓。

    “哼，装模作样！”他突然出声，尖细的嗓音刺破了铁匠铺的宁静，“什么曲辕犁、直辕犁，不过是些农夫的玩意儿！七皇子，你不好好琢磨如何退敌，却在这里摆弄这些破铜烂铁，是何居心？莫不是想借此邀买人心，图谋不轨？”

    这顶大帽子扣下来，不可谓不重！

    铁叔吓了一跳，慌忙跪倒在地：“公公息怒！小老儿……小老儿不懂这些……”

    萧烈眼神一寒，猛地转过身，盯着王德海：“王公公！饭可以乱吃，话可不能乱说！我萧烈一心为国，为民，何曾有过半点不轨之心？改良农具，是为了提高粮食产量，让军民不再挨饿，这难道也有错吗？”

    “错？当然有错！”王德海提高了音量，仿佛抓住了萧烈的把柄，“你一个戴罪之身的皇子，不好好反思己过，争取早日得到陛下宽宥，却在此处鼓捣这些旁门左道，不是不务正业是什么？不是沽名钓誉是什么？”

    他上前一步，一把从萧烈手中夺过那张羊皮图纸，轻蔑地扫了一眼，随即“嗤啦”一声，将其撕成了两半！

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