“歇脚点在桥那边的义庄。” 秦无常指了指对岸，“今晚就在那儿落脚。”

    义庄破旧不堪，门板掉了一块，露出里面黑洞洞的入口。秦无常推开吱呀作响的门，里面弥漫着一股浓重的草药味和霉味。

    “把它们靠墙立好。” 秦无常点亮墙角的油灯，“记住，用黄布盖住脸，脚底下垫朱砂。”

    阿木照做，手指触到尸体的寿衣，冰凉僵硬，像摸着块石头。他不敢多想，赶紧用墙角的朱砂粉在地上撒了个圈，将尸体的脚放进去。

    秦无常坐在门槛上，撕开袖子，露出腰上的伤口。皮肉外翻，颜色发黑，边缘还在渗着黑水。他从包里掏出个小陶罐，倒出些墨绿色的药膏抹上去，疼得龇牙咧嘴。

    “这伤是上次在张家界遇到‘尸煞’留下的。” 秦无常瞥见阿木的目光，解释道，“那东西厉害，我这半条命差点交代在那儿。”

    阿木想起刚才的山魈和水鬼，心里发怵：“这行当…… 这么危险？”

    “拿命换钱的活儿，能不危险？” 秦无常冷笑一声，“你以为走脚先生好当？遇上客气的尸体，乖乖跟着走；遇上横死的，怨气重，随时可能翻脸。还有那些山里的精怪，水里的脏东西，哪个不是盯着这些尸体？”

    他顿了顿，从怀里摸出个干硬的窝头，递给阿木：“吃点东西，夜里还得起来看尸。尸体不能见天光，也不能沾人气，更不能让猫狗靠近，不然很麻烦。”

    阿木接过窝头，没什么胃口。他看着墙角那三具直挺挺的尸体，忽然想起沅江翻船那天的情景。巨浪拍过来的时候，他好像看见水里有个黑影，长着长长的爪子，正往船上爬……

    “秦先生，” 阿木咽了口唾沫，“三个月前的船难，真的是火煞干的？”

    秦无常沉默了片刻，点点头：“火煞是怨气凝结成的凶物，专找阳气弱的人下手。你们那船超载，又在阴时出航，正好撞在它手里。王老三他们三个，都是被它拖下水的。”

    “那…… 他们的尸体怎么会在这里？”

    “我受人所托，去沅江捞尸。” 秦无常叹了口气，“他们家里人信不过官府，宁愿花大价钱请我把尸体带回家乡安葬。落叶归根，这是湘西人的规矩。”

    阿木啃了口窝头，干得咽不下去。他忽然明白秦无常为什么说自己命硬，翻船那天，他是唯一活下来的人。

    “为什么选我？” 阿木忍不住问，“这行当，不是讲究师徒传承吗？”

    秦无常看了他一眼，右眼的光闪烁不定：“你八字属阴，又是水命，跟尸体和阴物最合得来。最重要的是，你身上有股‘死气’，但又带着‘生机’，这种体质，百年难遇，最适合当走脚先生。”

    他站起身，走到尸体旁，检查了一下额头上的符纸：“明天过了辰溪，就到辰州府地界了。那边有个叫‘黑风口’的地方，是这一路最险的，得提前做准备。”

    阿木跟着站起来，忽然听见外面传来一阵奇怪的声音，像是有人在哭，又像是风声。

    “怎么回事？” 阿木紧张起来。

    秦无常脸色一变，抓起镇魂铃：“不好，是‘哭丧鬼’！”

    他冲到门口，只见义庄外的空地上，不知何时聚集了十几个影影绰绰的黑影，都穿着白色的丧服，披头散发，正对着义庄哭嚎。那哭声凄厉诡异，听得人头皮发麻。

    “这些东西是冲着尸体来的！” 秦无常将阿木拉到身后，“哭丧鬼专吸尸体的阴气，被它们缠上，尸体就会变软，走不了路！”

    他从怀里掏出一把糯米，往门口撒去。糯米落在地上，立刻 “滋滋” 作响，冒起白烟。那些黑影被糯米烫到，哭嚎着后退了几步，却没散去，还在外面徘徊。

    “它们怕糯米和桃木。” 秦无-->>

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