后的冶铁技术，锻造出了一口壁更厚、密封性更好的“耐压铁锅”。锅炉的底部，则铺满了燃烧效率更高的煤炭。

    然后是“汽转球”。工匠们用精铜铸造了一个空心的球体，并在周明的指导下，在球体两侧对称地钻出两个弯曲的孔洞作为喷口。连接锅炉的管道，也经过了多次尝试，最终确定了最佳的材质和连接方式，以确保蒸汽不会泄漏。

    第一次实验，当锅炉内的水被加热至沸腾，蒸汽源源不断地涌入铜球时，工匠们都屏住了呼吸。蒸汽从喷口中喷出，发出“嗤嗤”的声响。然而，铜球却纹丝不动。

    “公子，这……这似乎没用啊！”一名年轻工匠失望地说道。

    周明检查了一下，发现是喷口的方向和蒸汽的压力不足。他示意工匠们调整喷口角度，并加大煤炭的燃烧，提高锅炉温度。

    第二次尝试，当蒸汽再次喷出时，铜球终于发出了细微的颤动。紧接着，它便开始缓慢地、不规则地转动起来！

    “动了！它动了！”工匠们发出兴奋的欢呼声。虽然转动速度缓慢，也不稳定，但他们亲眼见证了“水蒸气推动物体转动”的奇迹！

    周明看着转动的铜球，眼中闪烁着更深层次的光芒。他知道，这只是最原始的“蒸汽雏形”，一个简单的“反作用力”原理演示。距离真正实用化的蒸汽机，还有着天壤之别。

    他开始构思更为复杂的原理。如何将蒸汽的膨胀力转化为活塞的往复运动？如何通过曲轴将往复运动转化为旋转运动？如何控制蒸汽的进入和排出，实现持续稳定的动力输出？

    他向工匠们解释“活塞”的概念：一个能在筒中上下移动的部件。他解释“汽缸”：一个密闭的筒状容器。他甚至尝试用简易的木质模型，模拟蒸汽推动活塞的过程。

    “当蒸汽进入汽缸，推动活塞向上移动。当蒸汽排出，活塞又会向下……”周明用手比划着，工匠们听得云里雾里，却又隐约觉得周明所描绘的画面，充满了强大的力量。

    “这……这比那汽转球更加复杂！”铁山师傅挠了挠头，他虽然看到了蒸汽的潜力，但要将其转化为周明所说的“持续稳定的动力”，简直是痴人说梦。

    周明也清楚其中的难度。要建造一个高效实用的蒸汽机，需要解决一系列更为严峻的技术难题：

    高压锅炉的制造：铜和铁虽然可以制作锅炉，但在高压下，其强度和密封性都面临严峻考验。他需要更坚韧的合金，更精密的锻造和铆接技术。

    活塞和汽缸的精密加工：活塞要在汽缸内做高精度往复运动，汽缸内壁必须极其光滑，活塞与汽缸之间的密封性也至关重要。这需要超前的精密加工技术，远非现有工具所能达到。

    阀门和调速机构：如何精确控制蒸汽的进出？如何调节蒸汽机的转速和功率？这需要复杂的机械结构和精密的控制系统，对工匠们的理解和制造能力提出了极高的要求。

    能源效率：早期的蒸汽机效率低下，煤炭消耗巨大。如何更有效地利用燃料，将蒸汽的热能转化为机械能，也是一个巨大的挑战。

    安全问题：高压蒸汽的危险性不言而喻，一旦锅炉爆炸，后果不堪设想。如何设计安全的蒸汽机，也是周明必须考虑的问题。

    这些难题，每一个都足以困扰这个时代数百年。周明知道，他现在所做的，仅仅是“理论构思”和“小规模实验”，距离实用化还有着非常非常漫长的距离。

    但他并不气馁。他相信，只要方向正确，只要不断投入资源，只要有这群充满求知欲的工匠们，总有一天，蒸汽机的轰鸣声，会响彻辽东大地。

    “这仅仅是第一步。”周明对着工匠们说道，“我们现在所做的，是为未来埋下‘种子’。或许不是我这一代人，也不是你们这一代人能够完全实现。但只要我们将这些理论和实验-->>

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