杨鸣站起来，跟他握了手。

    “客气。”

    桑坤在防区司令部当副官，前后跟了洪占塔十几年。

    防区里那些正经的军务不归他管，他管的是另外一摊事情：对外的应酬、上上下下的打点、逢年过节的礼数，还有跟金边和邻近几个防区的往来。

    哪家办喜事该送多少，哪位上头下来视察该怎么安排，哪个衙门的人爱吃什么、忌讳什么，这些他全在心里记着。

    他还有一样本事，是消息灵。

    整个磅湛地面上谁家出了什么事，往往他第一个知道。

    当年洪占塔把他放在身边，看中的正是这一条。

    他的中文是早些年跟华商打交道打出来的。

    这一带的橡胶、木材、河运，跟华国人打交道的地方多，防区里能说几句中文的军官，只有他一个。

    “我昨天晚上才听说您到了。”桑坤在杨鸣对面坐下来，笑容一直没有落，“今天早上手上的事一放下就赶过来了。您来磅湛这么大的事，我们这边一点表示都没有，说不过去。”

    他把两个纸袋往前推了推。

    “一点土产，不成敬意。这个是本地的干货，这个是茶。”

    洪莫特站在旁边，脸上笑着，那个笑硬得很。

    “桑坤叔消息真快。”他说。

    “我这个人别的本事没有。”桑坤顺着话接下来，笑呵呵的，“少爷，杨老板这样的贵客到了咱们地面上，我们要是还蒙在鼓里，那才是失职。”

    这句话说得圆，圆得挑不出一点刺。

    杨鸣笑了笑，跟他寒暄。

    两个人聊了二十来分钟。

    桑坤问港口那边的战事，问得很有分寸，只说听着都揪心，不打听一个细节。

    他问杨鸣路上辛苦不辛苦，问住得习不习惯，说磅湛这个地方湿气重，让人送两床薄被过来。

    中间他还提到司令从前在饭桌上讲过一件杨鸣当年在西港的旧事，讲得绘声绘色。

    杨鸣一句一句接着，客气得没有一点破绽。

    他说这一趟就是来看看老朋友，过两天就回，别的什么事都没有。

    桑坤没有再往下问。

    临走的时候，他站起来，双手又握了一次。

    “杨老板难得来一趟，我做东，找个时间好好安排。”

    “中校太客气。”

    “不客气，不客气。”桑坤笑着，“咱们定个日子。”

    “过几天吧。”杨鸣说，“我这边看看老朋友，日子空出来了，让莫特跟你说一声。”

    “那就这么说定了。”

    人送出去，车开出铁门，声音远了。

    客厅里安静下来。

    洪莫特站在门口没有动。

    他站了大概十几秒钟，转过身，叫人去把管家找来。

    管家是个六十来岁的本地人，在洪家做了二十几年，进来的时候还不知道出了什么事。

    洪莫特让他把庄园里所有做事的人名单拿来。

    名单送到，他坐在桌子前面，一个一个往下看，看完把笔一放。

    厨房的两个帮工、园子里的三个、两个司机、四个打扫的、门房那边新来的一个，这几个人全是这半年之内进来的。

    还有几个虽然做得久，可家里有人在外面当差，在别人手底下吃饭。

    “这些，今天下午全部结账。”洪莫特说，“工钱按月份结清，另外每人多给三个月。今天就走，不要过夜。”

    管家愣住了。

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