索占塔行了礼，坐下。

    这样的场面他见过几回，可每一回都不敢当成家常。

    这个人从枪林弹雨里走出来，一路走了几十年，什么样的对手都熬走了。

    他请你在后院喝茶，是把话摆在家常里说。

    家常里的话，往往比会议室里那些重得多。

    首相自己动手，提壶，烫杯，倒茶，一样一样做得很慢。

    倒完了推过来一杯。

    “新到的茶。”他说，“滇南那边送来的。你尝尝。”

    索占塔双手接了，喝了一口，说了句好茶。

    首相点点头，问起了他家里的事。

    问他大孙子今年多大了，问在哪里念书，又说小孩子还是别送太远的好。

    索占塔一一答了。

    首相又问他这两年身体怎么样，说到了这个年纪，血压和糖要看住，不要仗着底子好就不当回事。

    问完了家里，又问部里。

    问今年的项目排下来多少，问哪几个省的工程进度慢，问下面报上来的数字准不准。

    一杯茶喝完，续了第二杯。

    索占塔知道再不开口就没有机会了。

    “阁下，”他把茶杯放下，“西南沿海那边的事，我想跟您报一报。”

    首相拿着壶的手没有停。

    “我知道。”他说。

    三个字，说得很轻。

    索占塔的心往下沉了一截。

    “那个港，批文是政府批的，特区是政府批的，公路那个项目，也是您点过头的。”索占塔说，“这几年他们缴的税、雇的本地工人、建的医院，我上个月的呈报里都列了数。第三军区调了一个旅围着打，事情已经出了人命……”

    “占塔。”

    首相把壶放下了。

    “你手底下这一年有多少个项目？”

    索占塔愣了一下：“一百多个。”

    “一百多个。”首相重复了一遍，端起自己的茶杯吹了吹，“那你这些天，心思有几成放在剩下那一百多个上面？”

    索占塔张了张嘴。

    “公路，水利，电站，还有几个省的口岸。”首相慢慢地说，“这些事，底下的人报上来，你要一件一件看。一个人的精力就那么多，全用在一处，别处就要出岔子。”

    “你是管项目口的，不是管一个港口的。”

    这话说得一点都不重，甚至还带着几分体谅的口气。

    可索占塔听得后背发凉。

    这不是不许他管，这是告诉他：别管。

    “阁下，”他还想说，“可这件事关系到外资对我们的信心。今天这个港能这么打，往后来投的人怎么想？”

    首相笑了笑。

    “这些年，来的人多，走的人也多。”他说，“该来的还会来。”

    他又给索占塔续了茶。

    “这个国家的事，有时候要看得远一点。”他说，“眼前这一桩，看着大，放到五年十年里去看，未必就是最大的。”

    索占塔等着下文。

    没有下文了。

    首相的话头转到了别处，说起了今年雨季来得早，说起院子里那棵芒果树今年结得少，说起前两天他去乡下看的一处水渠。

    索占塔陪着，一句一句地应。

    茶喝到第四杯，首相把杯子放下，站起身来。

    “部里的事，你替我管好就是。”他说。

    会面到此为止。

    前后-->>

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