屋里传来一声恼羞成怒的吼，

    “老夫是起夜！起夜懂不懂！”

    懂，怎么不懂。

    一晚上起四五趟夜，懂的都懂。

    第四趟回来，秦明德索性不躺了。

    他披衣下炕，点起油灯，鬼使神差地拉开书房第三格抽屉，把那压在一摞水利册子底下的图样抽了出来。

    灯下，一张凤冠的图样，九尾衔珠，笔笔工整。

    闺女砚秋的凤冠。

    老头儿捏着图纸，端详了半晌。

    灯花噼啪爆了一下，他吓了一跳，眯着眼看了又看，忽然想起闺女小时候坐在他膝头，一边帮他磨墨一边背《千字文》的样儿，鼻头一酸。

    随即一巴掌拍在自己脑门上。

    “看什么看！都什么时候了！”

    图纸揉吧揉吧塞回去，他搓了搓脸，又把垦区的账册全搬了出来。

    不对啊……

    越琢磨，麻烦越大发了啊……

    这里头，说不清楚的事情太多了。

    虽说青州都是女婿带着人一点点建起来的，可每年上缴朝廷的税银，只是按照过往的惯例，上浮了两成而已。

    两成。

    搁在别的州府，这个数目，是能写进述职折子里吹三年的政绩。

    可搁在青州……

    根本不匹配青州如今的繁荣。

    这青州如今坊市沸腾，商旅如云，天子一来，不就瞧出端倪了么？

    单是商税一项，就顶得上南边一个中等州府全年的赋入。

    这还不算遍布青州各州县的工坊、数百万亩新垦的土地、上百万流入的人口，以及青州城大规模扩建和试点多条坊市街带来的各种增项。

    真要按实数报上去，青州一年该缴的税银，比往年要翻上百倍都不止。

    可账面上呢？就多了那么两成。

    好比一个人穿着打补丁的袍子，可袖口里露出的，全是金叶子。

    虽说银钱的大头，全都砸进了青州的民生，以及铁林谷的研发……

    治理黑水河的钱、修水渠的钱、扩建青州技院的钱、工分贴补的钱、大仓平价折粮倒贴进去的钱、修水泥官道的钱、军工厂一年烧掉的钱……

    一笔一笔，全在册子上躺着，白纸黑字，分毫不差。

    这不是烂账。

    这是顶顶好的账。

    只是这些账，天子看不到啊。

    大员们更不知道。

    最吓人的是，随行还有户部的大员！

    别人看青州，看的是热闹。

    户部的人看青州，看的是账！

    那是抱着算盘吃了一辈子饭的人，账目对不对得上，人家隔着三里地都能嗅出味儿来。

    届时天子往街上一走，随口一问：

    “秦卿，青州一岁商税几何啊？”

    他答什么？

    如实说了，那就是青州截留国税、瞒报岁入。

    轻则申饬，重则……

    重则什么样，他连想都不敢想。

    含糊了？

    含糊得了么？

    户部的老爷们眼睛毒得跟针尖似的，你舌头打个绊，人家心里头就全明白了，回去往折子里一写：

    “青州岁入，讳莫如深。”

    这八个字砸下来，够他秦明德掉几回脑袋的？

    老头儿踱到窗前，望着黑沉沉的天。

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