主簿在旁边小声嘀咕：

    “大人，如今这青州百姓，见了您都不带跪的，外头州县的人听说了，牙都酸倒了。前几日关中那边派了一批人过来参训，瞧见咱们街上的百姓跟县尊平起平坐地讲价，惊得连筷子都拿反了。”

    “跪什么？”

    秦明德背着手，慢悠悠往前走。

    “腰杆是自己直起来的，又不是老夫赏的，老夫不过是替护国公看家护院，管住底下那帮子胥吏罢了。”

    这话说得轻描淡写，主簿却是听得心头一热。

    满大乾的官场上，敢说这种话的，怕是找不出第二个人。

    一人一仆，就这样沿着田埂慢慢走着。

    日头西斜，把两道影子拉得老长。

    一道佝偻，一道清瘦，齐齐印在泛着青的麦浪上。

    ……

    官道尽头，尘土隐隐。一骑快马正沿着堤岸，朝这片麦田疾驰而来。

    主簿眯眼瞧了半晌，忽然咦了一声：

    “老大人，来人了……好像是信使！”

    一骑快马疯了一般直冲过来，马蹄踏得土路乱石飞溅，吓得道旁几辆运砖的牛车慌忙往边上躲，赶车的汉子骂了半句，看清马身上的驿旗，吓得赶紧把脖子缩了回去。

    马上的驿卒滚鞍落马，急喘着喊道：

    “秦大人！六百里加急，天子御驾已出井陉，直奔青州而来！！”

    “随行有礼部、户部、工部的大员！”

    “驿传令：沿途州府，不得惊扰百姓，不得清道粉饰！”

    “陛下有旨，要看就看看真真的！”