公器。”

    “无数理，则豪强可隐田，胥吏可改账，赈粮可蒸发，徭役可层加；有数理，则一亩归一亩，一粮归一粮，一钱归一钱，谁侵民利，谁坏国法，皆无处遁形。”

    有人点点头：“这话倒是说得绝。”

    那中年考官继续往下念。

    “然数理可明账，不能自明人心；法度可束吏，不能尽代仁恕。”

    “故为官者，当以仁心为本，以实学为用。心无百姓，则算得再精，不过替权豪多算几笔盘剥；胸怀苍生，则一架水车、一册田簿、一条官渠，皆可成为活人之政。”

    “学生不愿见庙堂之上，满口仁义者不识饥民；亦不愿见州县之间，精通簿算者唯知聚敛。”

    “愿自今而后，读书人读圣贤书，先知民生之艰；习算学格物，亦存恤民之心。”

    “使田不再为豪门私产，水不再为强宗私利，法不再为有势者之网，而为无告百姓遮风蔽雨之伞。”

    “如此，方可谓仁政。”

    “如此，方可谈道统。”

    最后一个字落下。

    阅卷堂里，鸦雀无声。

    半晌，一名老考官长叹一声：

    “此卷……当列甲等。”

    “甲等不够。”

    另一名年轻考官眼中尽是激动：“经义、算术、水利、刑名，样样都答到了，还有，他没有把仁政和实学割裂开。”

    “此人并没有迎合新考章。”

    “他是真的想过，官府究竟该如何让百姓活下去。”

    另一人却皱眉道：“可惜文章锋芒太盛。”

    “尤其是‘满口仁义者不识饥民’这句，几乎是在指着天下士林的鼻子骂。”

    “还有‘法不再为有势者之网’，语气过重，容易招来非议。”

    “重才好。”

    那年轻官员冷笑一声：“如今天下最不缺的，就是四平八稳、不痛不痒的废话。”

    “封卷。”

    老考官开口。

    “列甲上候选。”

    “甲上候选？”

    几名考官同时一怔。

    往年阅卷，所谓甲等，不过是取舍之前的上佳卷子。

    可甲上候选，意味着这份答卷必须送入主考官内堂，由主考官亲自复核，甚至可能直接递到御前。

    换句话说，这份卷子，已经踏进了金榜。

    就在这时，一名青衣小吏快步入堂，躬身道：

    “本场主考官，增加一位。”

    阅卷堂里，瞬间安静下来。

    “增加一位主考官？”

    “春闱主考已经定下了李若谷和徐文彦大人，为何还要加人？”

    “是哪位大人？”

    那青衣小吏低下头，低声道：“护国公。”

    轰！

    仿佛一道惊雷在阅卷堂内炸开。

    有人面露喜色，忍不住抚掌：

    “护国公亲自阅卷？这可真是破天荒的头一遭！”

    也有人脸色难看，重重放下手里的朱笔。

    “荒唐！”

    一名年近六旬的老考官猛地站起身：

    “春闱取士，乃是国之大典！”

    “自古以来，知贡举者必须由词林宿儒担任，主考官更需熟读经史、洞明圣贤义理。护国公虽勋高盖世，终究是武勋，如何能掌衡文取士之权？”

    “此事若传出去，天下士子必然非议！”
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