不懂曲意逢迎考官偏好，触怒了当年的座师，这才屡屡黜落。

    韩长卿没有看争得面红耳赤的二人，而是转过头，望向楼下那汪洋大海般的百姓。

    那里，老农在抹泪，老卒在振臂怒吼，小工在咬牙切齿。无数双曾几何时麻木、怯懦的眼眸，在这一刻，竟被台上的锣鼓点与戏词，点燃了一团团熊熊燃烧的野火。

    “子衡说得有理，林公此举，确实是在破千百年未有之变局，动的是天下读书人代代相传的命根子。”

    韩长卿朗声道：“可元直说得，更是人间实情。”

    “《道德经》有云：民不畏死，奈何以死惧之？”

    “若朝廷的官印再也盖不住豪强的鲸吞，若孔孟的仁义救不了路边的冻死骨，这天下，便注定要有人提着三尺青锋，把那张吃人的桌子给掀翻了！”

    “咱们兄弟三人从蜀地一路走来，山河破碎，流民遍野，沿途所见何等惨烈，你们难道忘了？”

    韩长卿看着周子衡，目光沉沉道：

    “别的不谈，单说这削藩，自古以来哪个朝代不是杀得血流成河、天下大乱？”

    “前朝泰景削藩，耗时七载，死伤兵民百万，国库为之一空！”

    “而护国公呢？不出一年，谈笑间令蜀山、荆襄、武宁三藩纳土归印，兵不血刃，万民安居！”

    “以你我的经世之学，能否参透护国公用了何等雷霆手段、何等移山倒海之能？”

    周子衡表情滞了滞，嘴唇颤动，没有说话。

    “数百年来，历朝历代崇尚以文制武，防武将如防贼寇。”

    韩长卿继续道：“朝野上下皆骂护国公跋扈专擅、目无纲纪。可若扪心自问——”

    “换做你我坐上那个位置，手握数十万百战虎狼之师，面对满朝只知清谈误国、中饱私囊的衮衮诸公，能不跋扈？！”

    韩长卿站起身，抬手推开了临街的雕花长窗。

    凛冽的风雪呼啸而入，夹杂着靖安城大街上不绝于耳的爆竹欢鸣，以及远处通明彻夜的如昼灯火。

    宽阔笔直的驰道上，清扫积雪的马拉铁铲车轰鸣而过；热闹的坊市大街，百姓携老扶幼，欢笑穿行；市井之间，商铺林立，竟无半个乞丐沿街乞讨，亦无半个差役敢当街索贿。

    这分明是古书中才有的盛世景象！

    “子衡，你觉得秀才受检是有辱斯文。可你瞧瞧这窗外，哪怕是一个更夫，眼里也是有光的！”

    韩长卿长长吐出一口白雾，目光灼灼：

    “还有三月开春的春闱！大乾立国两百年，哪一次开科不是豪门望族垄断高位、权相家奴分食榜眼探花？”

    “若非护国公一力推行春闱新法，就凭你我这毫无根基背景的蜀地狂生，莫说是中进士，只怕连盛州贡院的大门都摸不到！”

    周子衡脸色变幻不定，长叹一声，颓然坐回椅中：

    “韩兄……即便如你所言，可天下终究是要靠规矩运转的。”

    “林公以商养武，重利而轻义，天下士子若皆弃经义而趋实利，道德沦丧，这大乾的道统……又该立于何处？”

    “道统？”

    韩长卿朗声一笑：“吃饱穿暖，病有所医，死有所葬，寒门有上升之阶，恶霸无容身之所！”

    “这，就是天下最大的道统！”

    “这盛州城的官场，咱们不去也罢。”

    “明日大年初一，二位贤弟若有胆气，便随愚兄去护国公府门前递上这一卷策论！”

    韩长卿猛地一拍护栏：

    “若林公当真如外界传言那般嗜杀霸道、容不下文人谏言，大不了咱们被革了-->>

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