汉字认全了都未必容易，何况是《齐民要术》《考工记》这种连汉人读书人都嫌晦涩的东西。

    她不光啃下来了，还用上了。

    沈砚在津源县当县令的时候，见过一个寡妇。男人死在矿上，留下三个半大孩子，最小的那个走路都不利索。那女人白天种地，晚上纺线。冬天手上的冻疮裂得往外翻肉，她拿稻草缠一缠，接着纺。

    从来没跟谁诉过苦。

    邻居问她图什么啊嫂子，你一个人拉扯三个孩子，改嫁算了。

    她摇头。说男人活着的时候说过一句话——等攒够了钱，送老大去县学读书。

    男人死了。这句话她替他扛着。

    三年后，她真把老大送进了县学。

    沈砚那天站在县学门口，看着那个女人笑。瘦得只剩一把骨头了，手上的冻疮疤一块叠一块，笑起来眼角全是皱纹。

    可那个笑，是沈砚这辈子见过最好看的笑。

    世上最硬的东西不是铁，是一个人心里头认定了的念头。谁也砸不烂。

    阿茹公主也有这么个念头。

    但她比那个寡妇复杂得多，也难得多。

    寡妇扛的是一个家。

    她扛的是一整个族群，还有族群背后那个人交付的信任。

    两万骑兵的吃穿用度得她操心。几十个部族之间谁跟谁有世仇、谁跟谁抢过牧场、谁家的姑娘嫁到汉人那边受了委屈，桩桩件件都得她出面摆平。汉人跟狼戎混居通婚闹出来的鸡毛蒜皮，也归她管。还有雷霆湾的战马繁育、铁匠坊的技术引进、草原各部的盐铁分配……

    随便拎一件出来，够一个干练的地方官忙半年。

    她一肩挑了。

    赵生在后头咳嗽了一声，打断了沈砚的思绪。

    “大人，咱该往回走了。”

    沈砚回过神来，发现自己盯着阿茹离去的方向站了不知多久，手里还攥着那卷羊皮纸。

    他松开手，把羊皮纸小心卷好，揣进怀里。

    两人往城里走。

    赵生跟在后头，忍了半天，没忍住。

    “大人，我有句话不知道该不该说。”

    “你什么时候该说不该说的话少过？”

    赵生嘿嘿一笑，凑上来压低声音：“我觉得阿茹公主这个人，比咱们在朝廷里见过的那些官老爷都强。”

    沈砚没搭腔。

    “我是说真的。”赵生挠了挠头，“脑子转得比我都快。这要是搁在科举场上——”

    “搁在科举场上，她连考场大门都进不去。”

    沈砚打断他，“女人不让考。”

    赵生一噎。

    沈砚走了几步，忽然又开口：“不过你说得对。她确实比那帮官老爷强。知道为什么？”

    “为什么？”

    “因为那帮官老爷读书是为了当官，当了官是为了捞钱。她读书是为了把事情办成。出发点不一样，到的地方就不一样。”

    赵生想了想，点了点头，又点了点头，点完突然反应过来：“大人，你这话要是让御史台听见了——”

    “御史台管得着我？”

    沈砚翻了个白眼，“我是给国公爷办事，又不是给御史台办。他们要是不爽，就让他们来解州蹲两天，跟我一起抠泥巴，看他们还参不参。”

    赵生笑出了声。

    两人进了城门，城里头炊烟升起来了，有人在巷口生火做饭，锅铲碰铁锅的声音叮叮当当。前些日子城里头冷冷清清的，这几天人多了不少，烟火气一天比一天浓。

    沈砚-->>

本章未完，点击下一页继续阅读