许靖姿气得胸口起伏，正要再争辩，却被母亲紧紧按住了手。

    许大夫人深吸一口气，看见周围指指点点的香客，心知再纠缠下去，不过是让威国公府沦为笑柄，更可能耽误了进香的吉时。

    许家马上有三个要出嫁的姑娘，犯不着在这里闹的难看。

    许大夫人不再看勇信侯夫人，只对自家人淡淡道：“罢了，便让与她吧，佛前争香，凭的是心诚，而非口舌之利与蛮横之举，我们进去。”

    勇信侯夫人一步也不肯退让。

    “可不是你们让的，是我们凭本事拿的！”

    说罢，她昂首挺胸，由丫鬟搀扶着，越过许家女眷，趾高气扬地走进了寺门。

    她径直走到那拿着香的小厮面前，接过那支雕龙栩栩如生的香支。

    勇信侯夫人露出笑容，对着大殿方向：“一会儿，我就要用这龙头香，在神明面前好好祈福，保佑我的彩儿得偿所愿，前程似锦！”

    然而，就在勇信侯夫人准备走向大殿时，住持带着几名沙弥匆匆赶来。

    “阿弥陀佛，女施主，请留步。”

    勇信侯夫人看向他：“住持有何指教？”

    住持看了看她手中的龙头香：“女施主，实在抱歉，今年除夕前夜的这支龙头香，依照约定，需由昭武王殿下亲自来敬，若她没来，则由她家人代为施行。”

    勇信侯夫人豁然皱眉。

    “凭什么？历年规矩，不都是谁先抢到就是谁的吗？怎么今年还能内定给昭武王呢？”

    “你们护国寺，莫非也要看她脸色行事，坏了百年规矩不成？”

    老住持神色平和：“女施主息怒，并非贫僧擅自决定。”

    “昭武王战功赫赫，威震边关，保卫我大燕山河太平，黎民安康，功德无量，此为其一。”

    “其二，宁王殿下月前亲临敝寺，以昭武王之名，捐赠香油钱逾千两，言明是为国祈福，亦是为民祈福，并感念昭武王的功劳。”

    “宁王殿下恳请，今年龙头香由昭武王来上，以彰其德。”

    “贫僧感其诚心，已然应允，这是对天下苍生的祈愿，还望女施主体谅。”

    这番话，合情合理。

    周围香客闻言，纷纷点头，低声议论起来。

    “让给勇信侯府，我不怎么服气，但若是让给昭武王，我心服口服啊！”

    “谁说不是？昭武王就该上这龙头香！”

    在众人眼中，与许靖央的战功相比，勇信侯夫人方才那番抢夺，显得如此小家子气且不合时宜。

    勇信侯夫人捏着那支龙头香，指节微微发白，脸色极其难看，仿佛被人当众狠狠扇了一记耳光。

    许靖央莫非真是她们勇信侯府的克星不成？

    人都没来，却要将这龙头香让给她！

    事已至此，再僵持下去，只会让自己更丢脸。

    勇信侯夫人深吸一口气，将那支香重重往旁边僧人托盘里一扔。

    “罢了，只是一根香而已，佛祖会保佑心诚之人，是不是龙头香，也没那么要紧。”

    她轻飘飘地说罢，许靖姿马上冷笑一声：“现在说不要紧了，方才不知是谁着急抢夺，还耀武扬威呢。”

    勇信侯夫人深深盯了她一眼，带着丫鬟快步离去。

    老住持这才转向许家女眷，双手合十，微微躬身。

    “几位施主，请。”

    许大夫人颔首还礼，带着家人，在众人或敬佩或羡慕的目光中，接过了龙头香。

    时近子夜，风雪愈狂。

    朔风卷-->>

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