恰在上月，十年期满，贺寿以赡养家中老母为由，辞「官」出宫。

    从宫里出来的御厨，自然是各大酒楼争夺的香饽饽，短短一个月，京中七十二正店几乎都已遣人相邀，有意聘他执掌白案。

    贺寿志不在此，一概婉拒。

    当了十年御厨，他虽未能在技艺上更进一步，好在攒下不少积蓄，打算自己开一家糕饼铺。未及施行，忽闻吴记川饭不日将迁至东华门外，眼下正广募人手，登时又改了主意。

    贺寿不曾亲眼得见无名氏其人，但其大名早已如雷贯耳。

    出宫後的第一顿饭，他就是在吴记川饭吃的。

    彼时，恰逢吴记推出两款新奇糕点：沙琪玛和桃酥。

    在此之前，他以为吴掌柜只擅长红案，尝过这两种新奇糕点後，才知说书人所言不虚，无名氏在庖厨之道上近乎全能！

    难怪坊间盛传其为灶君下凡……

    但令贺寿印象最深刻的并非吴掌柜惊人的创造力，而是他不惜成本、精益求精的治厨理念，即便是最寻常的糕点，竟也以精米细面制成，这等手笔，较之禁中亦不遑多让。

    此後，贺寿又从各个渠道打探无名氏的为人，听闻其宅心仁厚，自家店员待遇优渥不说，许多同行都曾受其指点，称其毫不藏私。贺寿顿觉肃然起敬。

    当他得知吴记正招募人手，立时动了心思，若能在吴记谋得一差半职，或可百尺竿头，更进一步，找回失去的十年光阴。

    遂登门拜访李行老，请其代为引介。

    李铁民大感意外。

    以贺寿的资历，自是最佳人选。

    只不过，他也知道御厨素来是各大酒楼争夺的香饽饽，身价极高，以吴掌柜的预算，显然无法与其他正店相争。

    贺寿不以为意：「天底下没有比御厨更清闲更挣钱的活计，我若是贪图财利，就不会辞官出宫。」这倒是实话。

    李铁民知道，许多应聘吴记的庖厨，所求皆非财利，而是技艺。贺御厨显然也是为此而来。「单凭李某引介还不够，吴掌柜将於旬日举办一场面试，所有应聘者都需参加，贺御厨也不例外。」「面试？」贺寿不解。

    「即面对面交谈，吴掌柜总能想出稀奇古怪的主意。以贺御厨的资历，应当不成问题。」

    话虽如此，面试当天，早早来到吴记的贺寿却颇有些忐忑不安，令他回想起，自己初次献肴於御前时，也是这般心境。

    三月的最後一个旬日，吴记照例歇业。

    吴铭早早到店，和李二郎、孙福、徐荣一起，简单布置了下现场。

    过不多时，李铁民、刘牙郎及一众应聘者陆续到店，转瞬间，店外竟排起长龙，盛况不输平日。对面屋的马大娘始料未及，只道来的是食客，赶紧支出茶摊，招徕客人。

    面试在即，众人哪有心思喝茶？皆充耳不闻。队伍里静得出奇，只在见着熟人时，才打声招呼，闲谈几句。

    「王老弟放着自家生意不顾，竞也来面试？」

    「我那是小买卖，做不做无关紧要。听闻张兄不久前才新收一徒弟，怎也来凑这热闹？」

    「瞧！那人莫不是贺御厨罢？」

    贺寿的到来引起不小的骚动，干到御厨算是这一行的顶点，这样的人物竟也需面试？

    不禁感慨，吴掌柜果真一视同仁。

    店堂里，寒暄数语，吴铭取出二月的帐簿递给李行老。

    李铁民检查无误後，携帐簿和税钱登车离去。

    按理说，今日只面试，不立契，也没刘牙郎什麽事。

    刘牙郎却没走，主动留下来帮忙。

    吴铭一脸狐疑地看-->>

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