伴官移开碗碟，腾出空位，李二郎搁下手中餐盘。

    正大快朵颐的耶律煜四人抬眼看去，但见盘底垫着一层金黄之物，酱色油亮的肉片及配菜堆迭其上。

    辽地谷物产量稀少，多用于制作粥和炒米，四人都不曾见过锅巴，不知此为何物，又见菜无热气，似已放凉，更觉诧异。

    便在这时，李二郎将沸腾的肉菜汤汁倒入。

    “哗啦！”

    霎时间，汤汁在盘中沸腾不止，噼里啪啦的爆响不绝于耳！热气霎时汹涌而出，挟裹着诱人的浓香扑鼻！

    众皆瞠目愕然，迫不及待，纷纷举筷品尝。

    “咔嚓！”

    好脆！

    脆响声中，锅巴应声而裂。外层浸汁略显绵软，内里仍酥脆焦香。

    谷物竟还有这种吃法，又香又脆，端的别有一番风味！

    复又夹取一应配菜。

    肉片滑嫩，笋片清鲜，木耳爽脆，酱汁咸鲜中带着些微酸甜，咀嚼间，各色食材的口感滋味在唇齿间交织，委实妙不可言！

    来之前，耶律煜尚有些将信将疑，此刻已完全沉浸于诸般菜肴的美妙滋味中，浑然忘我。

    直吃得肠满肚圆，这才想起一事，暗道不妙！

    他此番特意携一御厨前来，本欲一展大辽庖膳之精，彰显北朝人杰地灵，顺带一雪前耻。

    但平心而论，胡御厨的手艺相较这位吴掌柜，差之远矣！

    市井庖厨便有此等手艺，宫里的御厨又该是何等神乎其技！

    此番只怕要耻上加耻了……

    转念一想，又觉得不对。他昨日进宫赴宴，已然尝过宫中御厨的手艺，分明远逊于此……

    心下疑惑，遂出言相询：“我看这吴掌柜的手艺，竟似更胜宫中御厨一筹？”

    “诚然如此！吴掌柜的手艺冠绝京师，官家亦曾御驾亲临，只为一饱口福。然则——”

    伴官忽然话锋一转：“吴掌柜已然出门远游，今日之肴，皆出自其徒弟之手，无论菜式品类抑或滋味火候，均稍逊一筹。尽管如此，放眼整个东京，已无人可及！”

    四人闻言，相顾惊愕。

    此等珍馐，已是生平仅尝，竟出自徒弟之手？！不知吴掌柜亲手烹制之肴，又该是何等的美味！

    耶律煜忍不住问：“不知吴掌柜几时归来？我等定要尝尝吴掌柜的手艺。”

    “吴掌柜除日便归，然除日、正月初一及初二，吴记歇业，恐难遂使君之愿……”

    按惯例，各国使团早则初四，迟则初七离京。初一有元旦大朝会，初三设南御苑射宴，唯初二得暇，怎奈吴记不开市。

    耶律煜暗忖，他此番使宋是为求取南朝天子的御容画像，只要宋廷一日不给个准话，他便一日不启程回辽。

    按宋廷以往的行事风格，须得争论一阵，想来短期内难有决断。

    换言之，他或可久居东京。

    当即道：“烦请王伴官替我等预订一席。”

    “这……”

    王伴官略感错愕，本想劝阻，转念一想：倘若辽使来不及赴宴，我大可约上三五好友，于吴记雅间一聚，岂不快哉？

    遂点头应下。

    不止辽使，各国使臣皆企盼离京前再访吴记。

    众伴官商议片刻，遂唤来伙计，将此事告知，问道：“正月初二那日，可否请吴掌柜为众使烹制一席饯行宴？”

    李二郎道一声“稍待”，转身回后厨询问。

    其实只是走个过场，吴铭离去之前，已经预料到这种情况，早有嘱咐。-->>

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