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    若传闻为真，吴掌柜便在此处，又何必舍近求远？

    当然，这话只敢在心里想想，在场多为业内人士，岂敢当着灶君神像的面出言不逊？

    话虽不敢直说，目光却在吴掌柜身上来回扫过。

    吴铭对此视若无睹，神色如常。

    由张行老主祭，朗声诵读青词祝文，众人肃穆行礼，不必赘述。

    与此同时，济慈庵，慈幼堂。

    从慈幼堂走出去的厨娘今日都相约回来看望恩师。当然，不仅仅是厨娘，那些在庖厨之道上没有天赋的孤女，或为婢女，或已嫁作人妇，今日也都齐聚一堂，述说别后光景。

    既来探望，少不得要捐点香火，给庵里的师太送些衣物和生活用品。

    最兴奋的当数慈幼堂里的一众孤女，厨娘来了，岂会短了她们的吃食？

    “双双姐！”

    云儿如小雀般蹦入屋内，深深吸嗅，笑逐颜开：“我闻见卤肉的香味了！”

    “嘘！”何双双忙竖指做个噤声的手势，“小点声！若教师太知晓，又要挨训！”

    每回来庵里看望恩师，吴铭总会让她带些店里的卤味，分给慈幼堂里的孤女。

    这回也不例外，考虑到今日厨娘齐聚，分量较以往更足。

    何双双让锦儿将其中一个食盒里的卤味分给孩子们，另外一个则分与众姐妹品尝。

    众人尝罢，交口称赞：“早闻吴掌柜盛名，今日一尝，盛名之下果无虚士，连卤味也做得这般地道！”

    有人感慨：“当初听闻双双姐舍弃私厨娘子不做，竟去那吴记川饭掌灶，真真教人难以置信！”

    “是呀！那时谁能料到，吴记竟有今日之况！连官家都御驾亲临哩！”

    “咦？”

    一厨娘注意到何双双衣服上的字样，奇道：“听闻官家赏了你一件棉衣，今日既不在店中，你为何不换上官家御赐的棉衣，仍穿着吴记川饭的衣衫？”

    何双双搪塞道：“官家赏赐的棉衣，自当珍重收藏，岂能日常穿着？”

    “当真为此？我怎么觉着，是因为这是吴掌柜给你的衣衫，你舍不得换下呢？”

    满堂哄笑

    “小蹄子！休得胡说！”

    何双双双颊微红，佯作嗔怒。

    阔别一年，众姐妹再度聚首，自有说不完的话，而众人最感兴趣的话题无疑是时下名气最盛的吴记川饭。

    “坊间如今盛传吴掌柜乃灶王爷下凡，不知真假？”

    “吴掌柜的厨艺，当真如传闻中那般神乎其技么？”

    “吴记川饭的三条规矩，当真士庶无别？官家来了也不改？”

    何双双知道姐妹们好奇，但有关吴掌柜的来历，她不便多说，只含糊其辞；至于吴掌柜的厨艺，她自是推崇备至，赞不绝口。

    她的回答虽是事实，但言谈间难免会流露出别样情愫。

    在场的厨娘都是心思细腻之人，岂会看不出她的倾慕之意？

    互相递个眼色，齐声道：“恭喜双双姐！”

    “？？？”

    何双双一头雾水：“没头没尾的，何喜之有？”

    “双双姐至今未嫁，我等曾忧心姐姐欲效仿师父常伴青灯古佛，今见姐姐芳心暗许，岂非喜事？”

    何双双顿时羞得满面飞霞，嗔道：“胡说八道！吴掌柜醉心厨事，我亦潜心学艺，我二人清清白白，绝无半分私情！”

    “咦？”

    众厨娘相顾愕然，看双双姐的样子，分明有意，莫非……

    “莫非那无-->>

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