待说些什么，话到嘴边又咽下，叉手朝吴掌柜身后行礼。

    吴铭转身看去，见吴琼携二女鱼贯而出，遂也行礼作别。

    “吴川哥哥！”王蘅忽然哒哒哒跑过来，高举着手递出一张纸片，“给！”

    吴铭接过一看，原是那日抽中的“午茶券”。

    “这便算结账了，可对？”

    吴铭忍俊不禁：“对。”

    王蘅登时笑逐颜开，又哒哒哒跑回母亲身边，不无自得：“娘亲，孩儿已结清账目！咱们回罢！”

    紧跟着，秦夫人亦携四女步出。

    为首少女年约二八，身姿娉婷，面容清丽，云鬓梳作挑心髻，斜簪一支珊瑚步摇，气度娴静，行止从容，仪态端雅，正是长女吴春燕。

    吴铭再度叉手作别：“客官慢走。”

    秦夫人尚未回应，吴春燕先自霞生双颊，忍着羞窘，复又抬眸，仔细打量两眼，方才移开目光，埋头快步登上车舆。

    吴铭并未自作多情，吴家千金岂会对一介市井庖厨感兴趣？她所瞩目者，定然是自己身后之人。

    遂转回身来，却见欧阳发亦目光灼灼，望向吴家的车驾。

    她适才分明多看了我两眼，莫非……

    欧阳发望着那辆青幄牛车，直至其消失于巷尾，这才收回视线，正对上吴掌柜隐含笑意的目光，不禁面皮发烫。

    吴铭强忍笑意：“小官人方才似有话要说？”

    “啊？”

    欧阳发一怔。

    适才欲言何事……他突然忘得一干二净。

    也罢，既然想不起来，可见无关紧要。

    “没什么。多谢吴掌柜惠赠！”

    再度致谢，告辞而去，脚步轻快如风。

    吴铭望着欧阳发离去的背影轻轻摇头，随后回厨房备料不提。

    ……

    车厢里，秦夫人将女儿方才的情状尽收眼底，含笑问道：“欧公家的大郎如何？这回可瞧真切了罢？”

    “娘亲何出此言？！”吴春燕霎时羞得满脸通红，“孩儿谨守闺仪，不过依礼略作致意，娘亲何故取笑？”

    这自然不是实话。

    多少闺阁女子直至拜堂成亲都不曾见过夫君真容，她既知对方是母亲属意的女婿人选，又恰巧在吴记偶遇，哪能忍住不细看两眼？

    秦夫人笑而不语。

    看女儿这模样，便知有戏，不说一见倾心，至少相看不厌。一见倾心的夫君上哪儿寻觅？但能相看不厌，已属难得。

    与此同时，欧阳发亦拎着食盒回到府中。

    “爹！娘！看孩儿带了什么回来！咦，爹爹哩？”

    “你爹爹随官家赴景灵宫行谢礼，尚未归府。”

    欧阳夫人见盒中肴馔颇丰，立时责备道：“你以授业换些吃食便罢，怎还连吃带拿？也不怕人笑话！”

    “孩儿付了钱的！”

    “你付钱……你哪儿来的钱？”

    “前番接待曾子固及其弟弟、妹婿，向爹爹支取了些银钱，尚有余资。今日见吴掌柜所烹皆非市售之肴，遂倾囊购之，分文未留，特地带回来孝敬爹娘。”

    欧阳发说着，取出一个纸杯蛋糕奉与母亲：“尝尝这个蛋糕，口感、滋味皆与市售糕点不同，端的松软香甜！”

    欧阳夫人顿觉心头一暖，滋味好坏尚在其次，大郎能有此孝心，已令她倍感欣慰。

    她浅尝一口，随口问：“吴掌柜莫非在为旬日御宴试菜？”

    “非也！”欧阳发摇头，“今日所烹皆为茶点……”
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