在等内侍取赏。

    待内侍取来棉衣，代天子赐赏，三人都有些哭笑不得。

    谢清欢接过一摸，心说官家赐的棉衣甚至不如师父给的厚实！

    腹诽归腹诽，嘴上仍然高声谢恩。

    此间终于事了，三人辞过陈俊等内侍，随李宪沿来时路折返。

    李宪只送到嘉肃门前，拱手作别道：“李某出不了此门，恕不远送。”

    复又凑至前进，悄声道：“官家尝罢吴掌柜的手艺，龙颜大悦，想必再见之日不远。今日所献之肴，还望吴掌柜另备一份，李某亦欲尝鲜。”

    说罢，忍不住咽口唾沫。

    吴铭笑着点点头。

    拱手作别，三人一车连过嘉肃、东华两重宫门，出得宫来。

    嘈杂的声浪霎时扑面而来，东华门外是京中最繁华的地段之一，但见行人如织，车马塞途，伙计高声吆喝揽客，挑夫小贩沿街叫卖，与宫中的清冷肃穆对比鲜明。

    一墙之隔，内外竟如两个世界。

    三人同时松一口气。

    “吴掌柜！”

    李二郎、孙福和张铁嘴立时迎上来。

    张铁嘴一眼便瞧见那三套棉衣，入宫时分明没有，忙问：“这可是官家赏赐？”

    “路上再说。”

    吴铭扭头嘱咐小谢：“你且随何厨娘回其府上沐浴，随后回店歇息，莫要乱跑。”

    谢、何二人均已戴上帷帽，谢清欢讶异道：“师父不回去么？”

    “我要往东郊走一趟，晚些回去。”

    “哦……”

    师父又不带我……谢清欢难掩失望之色。

    吴铭又嘱咐何双双几句，让她看好小谢。

    “双双省得。”

    何双双本无意随吴掌柜同往，她待会儿还要去拜谒恩师哩。

    李二郎立时唤来两顶轿子，仔细吩咐轿夫一番，送两位厨娘上轿。

    何、谢二人带上御赐的棉衣，乘轿自回家中沐浴不提。