佳节宴饮，美食当前，不宜评议时政，宴后再说也不迟。

    新客到店必经之流程：上餐具！

    在座俱是位高权重之人，最年轻的也已年近半百，早已喜怒不形于色，见孙福呈上一等琉璃杯，并未惊愕失态，只是大感意外。

    因醉翁最喜向旁人推荐自己钟意的人和物，且常有夸饰之语，众人原本便存着几分疑虑，抵达时见店小且陋，不免大失所望，甚至觉得屈尊于此，有失身份。

    此刻不禁生出几分期待来。

    “春兰秋菊、卤味拼盘——”

    先上开胃的凉菜。

    韩琦笑道：“旁的暂且不论，此间的卤肉堪称一绝，诸公请尝。”

    众人纷纷动筷，喷香软糯的卤肉入口，心底的那点疑虑霎时烟消云散，真香啊！

    厨房里，吴铭将备好的菜料逐一下锅烹制。

    雅间的菜品早已定下，因此可以提前备料，出餐相对快。

    蟹酿橙、葱爆羊肉、蒜烧肚条、菊花豆腐……

    锦儿按吴掌柜的吩咐，不时用勺舀起原汤汁从上而下浇入一品锅中，渗透其味，待煨煮入味，撒上少许蒜叶，加盖。

    “走菜——”

    雅间里鸦雀无声。

    众人瞪着碗中那朵盛放的白菊，纵使早过了喜怒形于色的年龄，此时也禁不住相顾惊叹。

    在座皆非贪享口腹私欲之人，尤其到了这个岁数，食欲也有所下降。

    今日才发觉，并非食欲有所下降，而是到了这个岁数，天底下的美味珍馐已几近尝遍，再难有令人唇齿一新、回味无穷的肴馔。

    这位吴掌柜却做到了。

    且不是某一道菜，而是每一道菜都做到了。

    众人甚至无暇闲聊，只来得及称赞感慨几句，便又有新菜呈上，忙不迭举箸品尝。

    欧阳永叔每每宣称御厨烹制的菜肴较之吴掌柜弗如远甚，众人嘴上不说，心里颇有些不以为然。

    并非所有在大内做饭的庖厨都叫御厨，事实上，皇宫里有许多厨房，各有分工，专为王公大臣做饭的叫“堂厨”，专为翰林学士做饭的叫“翰林司”，这些庖厨已是行内顶尖。

    真正给官家做饭的御厨更是当世翘楚，足有两百个之多，此外还有三十个择菜配菜、挑水打扫的杂役，三十个端茶送饭的“服务员”，以及四个专门搭配食谱的“营养师”。

    这二百六十四位尚食官的唯一职责便是侍候官家的饮食，连皇后都无权让他们做饭，除非奉有特旨。

    百官只在饮福宴、春秋大宴、圣节大宴等重要宴席上有机会得尝御厨的手艺，那滋味……

    说实在的，在今日之前，文彦博绝不相信民间的庖厨有能胜之者，即便是号称天下第一酒楼的矾楼，最多也只是不输罢了。

    他望着眼前这碗菊花羹，心想此菜怕是连御厨都做不出来。

    永叔所言不虚！

    众人举勺大快朵颐，知天命正是干饭的年龄！

    “菊花鱼、一品锅——”

    又是两样新菜上桌，众人的目光立时被盘中盛开的朵朵菊花所吸引。

    不仅豆腐似菊，连鱼肉也宛若菊花，还有那朵用以装饰的白菊，乍一看几可乱真，却并无菊花的芳香，仔细一瞧——

    “萝卜？”

    “大官人好眼力，确是用萝卜雕成的菊花。”

    孙福说着，揭开一品锅的锅盖。

    众人仍对菊花鱼啧啧称奇，忽觉浓香扑面，转而朝锅中看去，但见各色食材铺满锅面，卖相虽不如菊花羹和菊花鱼惊艳，然香气之丰富浓郁，犹有胜之。>

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