，沈叶看向性子冲动勇猛的钟启明，语气带着几分温和的责备：「启明，我往日授课时常说，身先士卒是猛将本色，但身为一军统帅，冷静谋断，远胜匹夫之勇。」

    「三个月前，你以少胜多、剿灭草原悍匪马帮，乾脆利落、立有大功。」

    「可是，我还听说，明明兵力占绝对优势，你却非要亲自和匪首单挑对决？纯属多此一举、自陷险境！」

    面对院长的训斥，锺启明满脸窘迫，却满心暖意，知道院长是真心挂念自己的安危。

    他挠了挠头，诚恳解释：「院长恕罪！当时我不愿麾下弟兄白白伤亡，另外，那匪帮三当家勇武忠义，也是难得的人才，学生想亲手收服他，为我军增添战力。」

    「如今前线战事吃紧，咱们人手本就紧缺，能收则收、不轻易折损兵力。」

    沈叶点点头，叮嘱道：「你的初心是好的。但切记，你是六镇新军统领，身系一军安危。在我眼里，你一人，胜过千百匪众，万万不可再以身涉险。」

    说罢，他转头看向气质沉稳、擅长谋略的刘岩社：「岩社，你向来善用智计、稳中求胜。我秘密将你们二人及摩下兵马分批调回京城，你可知我用意何在？」

    刘岩社抱拳躬身，眼神笃定：「学生略知一二！如今京师精锐尽数外派、防务空虚，朝堂之内暗藏奸佞，有人心怀不轨、伺机作乱。院长调我等回京，定是为坐镇京师、随时准备平叛维稳！」

    「说得不错。」沈叶点头赞许，神色凝重，「不止是平叛这麽简单。」

    「前线将士浴血奋战、死守家国，抵御外敌入侵。可朝中有些蛀虫，为了一己私利，暗中勾结外敌、泄露军机机密，祸国殃民！」

    「此等行径，忍无可忍！」

    「这一次，我不仅要让这群人的阴谋全盘落空，更要将所有祸国奸佞一举拔除，让他们彻底退出大周朝堂，再无兴风作浪的余地！」

    「你们带回的兵马，如今安置得如何？是否稳妥隐蔽？」

    锺启明朗声道：「回太子爷！依托西北商总会与快速通道的掩护，我摩下六千新军，已全部以百人为小队拆分，混入京城各处工程民夫之中隐匿蛰伏！」

    「不少将士本来就做过苦力杂活，混迹民夫之中毫无破绽，无人能够察觉异常。」

    「只要太子一声令下，一刻钟之内，六千精锐便可全员集结，扫清一切叛逆敌寇！」

    沈叶嘴角扬起自信的笑意：「咱们西北新军自创立以来，未曾一败、百战百胜。这一次，依旧不能例外！」

    「枪械弹药、粮草军备，但凡有所短缺、有所需求，尽管直说，我定会统统满足！」

    二人一听心头大震，当即齐刷刷跪地，满眼赤诚狂热：「我等此生有幸追随院长，早已恩同再造！」

    「若无院长提携救赎，我等如今早已是荒野枯骨、无名流民。天下人人皆知，院长仁德无双，本该普照四海、安定山河！我等誓死追随，静待院长君临天下！」

    看着两名忠心耿耿、热血赤诚的年轻将领，沈叶心生感慨，轻轻拍了拍二人肩膀，掷地有声道：「放心，这一日，不远了！」

    与此同时，京师百里之外的荒山岗上，连夜急行军的佟国维，终於收到了乾熙帝的最新密信。

    看完信中内容，佟国维仰头狂笑，声震山林，满脸都是复仇的亢奋！

    他转头对着身後一众精锐亲随，厉声传令：「京师兵力尽空、防务彻底空虚！天赐良机，正是我等有所作为之时！」

    「全军听令！连夜急行军，明日破晓之前，务必兵临京师！今日，我等便奉天讨贼、

    重定乾坤！」