藏，又信了方士之言，倾家荡产去寻什么长生丹药，生生把半个家业填了进去。

    等到老太爷一病归西，留下的田产铺子已被典卖大半，只剩杭州城外二百亩薄田、西湖边上那座急需修缮的谢园，以及一身的债。

    谢蕴之便是那时候娶的沈琼绣。

    当年谢蕴之生得一副好皮囊，眉眼间还留着祖上那点清贵之气。

    沈琼绣世代在苏州阊门外开绣庄，在江南一带颇有名气。

    沈家的绣品，专供苏杭两地的官宦人家，一匹“琼绣”能卖出寻常绣品的十倍价钱。

    沈琼绣是沈家独女，自小在绣架旁长大。

    她六岁能穿针，十岁能独立绣完一整套《百蝶图》，十二岁那年绣的一幅《观音像》，被苏州知府买去做了老母寿礼，一时传为佳话。

    沈老爷原想招个上门女婿，把绣庄传给女儿，谁知沈琼绣十六岁那年，随母亲去灵岩山进香，在山脚下遇见了来苏州筹借银两的谢蕴之。

    那日的谢蕴之穿着半旧的青衫，站在桃花树下与寺僧说话，眉眼间的落寞和清贵，像是从古画里走出来的人。

    沈琼绣后来回想，大约便是那一眼，误了她的一生。

    ……

    成亲那年，沈琼绣十八岁，带着整整六十四抬嫁妆进了杭州谢园。

    她的嫁妆里，有沈家半副家底，除了现银，还有两间苏州铺子的契书，整整二十箱丝线绣品，足够开一间新的绣庄。

    沈老爷原想着，女婿家虽说是没落官宦，好歹有祖上的体面，女儿嫁过去，靠着这些嫁妆，总能过上安稳日子。

    可谢园混乱的景象还是让沈琼绣吃了一惊。

    婆婆谢老夫人见着沈琼绣嫁妆里的五千两现银，眼眶都红了，拉着她的手说：“好孩子，谢家对不住你。”

    沈琼绣那时还年轻，心里想着，日子总能过好的。

    ……

    她确实把日子过好了。

    起初是还债。

    谢老太爷欠下的那些烂账，债主们听说谢家娶了苏州富商的女儿，纷纷上门。

    沈琼绣一声不吭，把账本要过来，一笔一笔核对，该还的还，该拖的拖，她亲自去与债主周旋，软硬兼施，硬是把三成的债给抹了。

    然后是田产。

    杭州城外那二百亩薄田，佃户们年年欠租，沈琼绣亲自去田里看了三趟，回来便换了管事的，又拿出一笔银子修了水渠，第二年收成翻了一番。

    再后来是铺子。

    她用嫁妆里的两间苏州铺子做本，在杭州城里开了一间“琼绣坊”，专接官宦女眷的绣活。

    她绣的衣裳、绣的屏风、绣的团扇，不出两年便传遍了杭州城，连浙江布政使的夫人都成了她的常客。

    十年下来，谢家的债还清了，谢园修缮一新，丫鬟婆子添到了二十个，逢年过节迎来送往，竟又有了几分当年鼎盛时的气象。

    谢老夫人见人便夸：“我这儿媳妇，比十个儿子还强。”

    谢蕴之待她也是极好的。

    他会在她绣花绣得腰疼时替她揉肩，会从外面带回她爱吃的桂花糕，会在灯下握着她的手说：“琼绣，谢家对不住你，我这一辈子，定不负你。”

    沈琼绣信了。

    她只生了一个女儿，取名谢兰因，小字阿因。

    谢蕴之便亲自教她《女诫》《列女传》，又教她作诗填词。

    阿因聪慧，过目成诵，沈琼绣看着父女俩对坐吟诗的模样，心里又甜又酸。

    她知道自己是个商贾之女，在谢家人眼里，终究是沾着铜臭气的。
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