上一丝警惕和狐疑——他莫非是想打自己家女眷的主意？

    冯墨一看他的表情，立刻明白他误会了，连忙摆手解释：“老徐别多想！是这么回事……”

    他叹了口气，将情况娓娓道来：“最早来这拓荒的，十有八九都是光棍汉。当初日子苦，天天刨食建房，也没心思想别的。可现在一年过去了，地垦出来了，房子也立起来了，这岛上的地肥得流油，一年能收三季稻子，家家户户都有了余粮……这帮小子就开始琢磨着讨老婆了。”

    “咱村里没多少汉人女子啊！嘿，这帮愣头青，胆子忒大！扛上几袋粮食，揣上几匹布、几包盐，就敢往附近友好的山胞部落里钻，说是去‘换亲’！

    也就是咱大同社的名头响，那些部落头人知道汉人厉害，讲究信用，还真成了几对！这一下可就开了头了，现如今，咱村里好些人的婆娘，都是这么来的山胞姑娘。”

    冯墨脸上露出哭笑不得的表情：“人是娶回来了，可麻烦也来了。言语不通啊！好些新媳妇连一句汉话都听不懂，夫妻之间，闹出不少笑话和矛盾。县令叶大人知道了这事，专门叮嘱，要各村想办法让这些山胞媳妇尽快学会汉话，懂得汉家规矩，这样才能真正安下心来过日子。”

    他诚恳地看着徐霞客：“我看老徐你家像是书香门第，女眷想必也是知书达理。我就想，能不能请嫂夫人或者侄女们，在闲暇时，在村里开个小小的蒙学，也不教多深，就教大家的媳妇和她们将来生的娃娃们认些最简单的字，懂汉人的规矩。束脩嘛，村里出，一个月一石白米，你看如何？”

    徐霞客听完这番解释，这才释然，这也算是一件好事，他便点头应允：“邻里乡亲，互帮互助是应该的。此事我回去与内人和儿媳们商议，想必她们也不会推辞。”

    冯墨闻言大喜：“那可太好了！真是解了咱村一大难题！”

    徐霞客站在属于自己的那片荒地上，望着远处郁郁葱葱的山林，近处波光粼粼的水田，以及身后炊烟袅袅的下溪村，心中百感交集。他山阴徐氏要在这片蛮荒之地从头开始。

    日子如同下溪村旁那条小河，看似平静，却日夜不停地流淌。徐霞客一家在下溪村地扎下了根。

    徐家的两位儿媳，大儿媳和二儿媳，接下了在村里开设蒙学的差事。教学地点就设在村议事堂旁的一间空屋内。

    学生是十七八个嫁入本村的土著女子。她们穿着汉家衣裙，却仍习惯性地赤着脚，或踩着自编的草鞋。

    来到村里几个月这些女子已经懂得汉话，只是不通文字，也不懂汉人的语言习俗。

    课堂只能从最简单的《三字经》《论语》教起，两位徐家媳妇极有耐心，连比带划，反复领读。这份工作每月换来的一袋白米，对徐家而言不仅是贴补，更是保证他们在村里地位的重要途径。

    徐霞客则带着三个儿子，开始了真正的“垦荒”。他们圈下的那片百亩荒地，茅草深可没人，灌木盘根错节，泥土中混杂着碎石和顽固的树根。

    开荒的第一步是清理。全家老小，包括徐霞客自己，都挽起袖子，用柴刀砍伐灌木，用锄头挖掘草根，用手将大大小小的石块捡出来，堆到地头，这些石头日后可以用来垒田埂或者砌猪圈。

    最核心的翻耕工作则依赖于那头官府配发的、颇有脾气的老黄牛。套上简陋的铁犁，徐家儿子们笨拙地吆喝着，试图驱使它前进。

    然而这老牛似乎知眼前这几个书生奈何不了自己，经常是拉着犁慢悠悠走上一个时辰，就无论怎么鞭打催促都死活不肯再动。徐霞客一家看着着急，却也无可奈何，只能解开牛轭，放它去一旁歇息吃草。

    体力劳动是极其残酷的。不过几日，徐屹、徐岘、徐峄三兄弟手上便磨满了血泡，血泡破了又磨成厚茧，肩膀被扁担磨得又红又肿，腰酸背痛得几乎直不起来。>

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