忙碌地搬运着物资。一箱箱的火药被小心翼翼地抬上马车，一门门火炮被装上船只，他们将乘船从天津位置抵山海关。

    贺函还亲自到兵部和户部，与官员们交涉，弄来了大量的粮草器械。让他惊讶的是，这次朝廷的效率前所未有的高，所有的物资很快就准备妥当，甚至连漂没都没有。

    他心中不禁泛起一丝疑虑，怀疑辽东战事可能真有问题。

    大军开拔之前，贺函找到恩师杨鹤说道：“老师，辽东战事只怕有很大的隐情。战场上学生不怕敌人的火炮刀剑，但只怕有奸臣暗害陛下。如今紫禁城的守卫基本上是由神机营和神枢营担任，但他们要对付的势力太过于庞大了，学生还是担心会出问题。京城就请老师照应了。”

    杨鹤看着贺函，眼神坚定拍了拍贺函的肩膀：“你放心地去战场，老夫舍了这条命也不会让天子有问题。你只管奋勇杀敌，莫要牵挂京城之事。”

    得到杨鹤的保证后，贺函心中稍安。他带着 4万大军，浩浩荡荡地杀向辽东。

    话分两头，且说这辽东战场，却是一片祥和的景象。

    皇太极亲率八旗劲旅，扑向大凌河城。在成功包围大凌河之后，他迅速调兵遣将，命令贝勒德格类、岳托、阿济格率领两万精悍兵马，经义州一路疾驰，屯驻于锦州和大凌河之间。切断了锦州与大凌河之间的联系，让祖大寿所部陷入孤立无援之境。

    而皇太极自己，则带着余下的八万主力人马，稳稳驻扎在大凌河城下。

    而后他设下丰盛的筵席，款待前来参战的蒙古军。筵席结束后，皇太极面色一肃，再次申令军纪。皇太极的野心极大，他可不只想当女真人的皇帝，更想当中原的皇帝。所以，他对八旗军纪的要求相对严格了一些，当然，这也只是相对他父亲努尔哈赤动不动就屠城的水准而言。

    再说大凌河城内的祖大寿，此刻却显得颇为惬意。大凌河城虽曾被金兵多次摧毁，但原有墙基还在。祖大寿提前做好了充分的准备。他调集了大量的民夫，日夜不停地修筑城墙，修城进度十分迅速。同时，他还储备了充足的粮草，堆积如山的粮食和兵器，让城中的士兵们心里有了底。女真人一来，祖大寿果断下令，将四个大门紧紧堵住，带领大军躲在大凌河城中。

    他心里打着如意算盘，就等着皇太极和贺涵大战一场，双方不管是哪个战死，他都高兴。要是能拼得两败俱伤，那就更好了，他就可以坐收渔翁之利。

    而皇太极也似乎看透了祖大寿的心思，但也没在意，他这一战要对付的是贺涵和他的新军，对祖大寿他不愿意浪费精力。

    但皇太极也不会让祖大寿打扰他的计划。于是他让随军民夫在大凌河城四周深挖战壕。民夫们手持铁锹，奋力挖掘，泥土飞扬。经过数日的努力，挖了四道又深又宽的壕沟，还筑起一道一丈多高的墙。将小小的大凌河城围得如铁桶一般，让祖大寿插翅难飞。

    崇祯四年（公元1631年）4月12日。

    贺涵带领大军越过了山海关，浩浩荡荡地向辽东战场进发。参将马科热情地帮贺涵的大军驻扎好营帐。贺涵派人向马科等人请求支援。然而，马科等关宁将门却以粮草不足为由拒绝了。

    贺涵心中顿时升起一股不祥的预感，他皱起眉头陷入了沉思。接下来的几日，辽东的军堡都是以这个借口拒绝支援贺涵。贺涵的脸色变得极其难看，这辽东的将门肯定有问题。他们这是给了除了粮草器械外的一切支援。就是想孤立自己的大军

    贺涵当机立断，当即改变了行军的速度。他下令大军每日行军至30里，达到路程之后必定开始安营扎寨。辽东将门为他们准备的营寨，贺涵根本不去。他带着大军另寻地方扎营，加强戒备。靠近锦州后，一日行军的路程更是降低到20里。这场救援之旅硬生生地被贺涵磨到了5月，可他的大军都还没到达战场。>

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