足。如果没有外界的援助，这个冬天对于察哈尔部来说，将是一场生死考验，不知道会有多少人在饥寒交迫中死去。

    就在额璘臣为部落的未来忧心忡忡之时，榆林卫的尤世辛带着一行人来到了察哈尔部的营帐前。

    他见到额璘臣说道：“额璘臣头领，看在我们明蒙两国多年来是盟友的份上，请您帮我们进攻大同贼寇。如今大同贼寇猖獗，严重威胁到了我们榆林卫的安全。若您能出手相助，我们榆林卫愿意出 10万两白银酬谢！”

    额璘臣坐在营帐中的椅子上，听到尤世辛的话后，微微皱起了眉头。自己的部落如今正处于水深火热之中，哪有心思去管汉人的事情。

    但当他听到“10万两白银”这个数字时，眼睛不禁亮了一下。10万两白银对于如今的察哈尔部来说，无疑是一笔救命的巨款。要知道，以往大明给林丹汗的资助也不过 20万两白银，这笔钱如果能拿到手，不仅可以购买足够让部落过冬的物资，还能安抚人心，恢复一些部落的元气。

    想到这里，额璘臣沉思片刻开口道：“你们榆林卫要先付钱，我才会出兵。我也有我的难处，部落如今损失惨重，战士们也需要物资补充，如果没有看到实实在在的银子，我实在无法贸然出兵啊。”

    尤世辛一听，心中也犯起了嘀咕。他也不相信额璘臣，毕竟草原部落与汉人之间的信任本就脆弱。他担心自己付了钱，额璘臣却不出兵，或者出兵后不尽全力。

    于是，他略微思索后说道：“某可以先付 5万两的定金，只要大同贼寇退了，我们榆林卫必定再付余下的 5万两。”

    额璘臣听后，心中权衡了一番答应下来。他不怕榆林卫欺骗他，以前他们拼尽全力都难以杀到长城对面，如今既然有这样一个机会，只要进了长城，不管榆林卫给不给剩下的 5万两，自己都有办法拿。想到这里，他一拍桌子，大声说道：“中！”

    说罢，额璘臣当即站起身来，走出营帐，派遣自己的亲卫，召集散落在整个河套地的部落勇士。

    崇祯元年（公元 1628年）10月 23日，

    阳光毫无保留地倾洒在归德堡的秦直道上。这条上千年前便已存在的古老道路，宛如一条沉默的巨龙，见证着岁月的沧桑变迁，此时正承载着一支庞大运输队的前行。

    运输队的阵容颇为壮观，辎重马车、牛车一辆接着一辆，其间还夹杂着数不清的独轮车。这些车辆仿佛是一座座移动的小山，上面满满当当地装载着各类军事物资。

    粮食麻袋堆积如山，刀枪剑戟在阳光下闪烁着寒光，崭新的铠甲整齐码放，还有那一支支火枪，散发着金属特有的质感。即便是看似简陋的独轮车，也被高高堆起的物资压得嘎吱作响。

    此时虽已过 10月，但米脂地区近半年来滴雨未降，太阳高悬，中午也有一丝闷热。辎重队伍中的民夫们艰难前行，每个人都汗流浃背。汗水湿透了他们破旧的衣衫，顺着脸颊、脖颈流淌，在身上留下一道道深色的汗渍。

    推着一辆独轮车的李自成，一样是累的汗流满面。他抬头望向天空，只见晴空万里，湛蓝的天幕上没有一丝云彩的踪迹，仿佛被大火烧过一般干净。他忍不住骂了一句：“这日头，现在还不下雨，是想把俺们逼死。”声音中满是疲惫与烦躁。

    就在这时，他的目光落在不远处的一个驿站上。那驿站在太阳下显得格外醒目，宛如沙漠中的绿洲，给人带来一丝希望。李自成心中一喜，大声喊道：“到了驿站，大家休息半个时辰，天气冷下来了，擦干汗，注意把衣服穿好，不要着凉了。”

    “遵命！”民夫们齐声回应，声音中带着一丝如释重负。

    命令下达后，民夫们纷纷行动起来。他们熟练地将牛车、马车拉向驿站，动作虽略显匆忙，但秩序井然。进入驿站后，大家各司其职。有人迅速-->>

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