莽莽，来时的路早已模糊不清，只好低头看向身下的黑风，语气带着几分试探：“你还记得回去的路吗？”

    ()???黑风的脑门上仿佛浮现出几个大大的问号，一双兽瞳无辜地望着元照，那神情仿佛在说：

    主人你自己都记不清了，我怎么可能记得？

    “行吧！”元照无奈地叹了口气，摊了摊另一只手，“看来只能咱们慢慢找了！”

    于是元照和黑风一边在林间穿行，一边努力回忆来时的标记，而笼子里的两只喜鹊也因为一通上蹿下跳耗光了力气，气喘吁吁地趴在笼底，终于老实了下来。

    不知不觉间，两人一兽来到了一条清澈的山间小溪附近。

    突然间，阵阵清脆的“叮叮当当”声从远处传来，夹杂着铁锤撞击铁块的厚重声响，在寂静的山林里格外清晰。

    嗯？是打铁的声音？

    对于这个声音，元照再熟悉不过。

    既然有打铁声，便说明附近有人烟！有人就可以问路。

    她心中一喜，立刻调转方向，顺着声音传来的方向找去。

    沿着小溪一路向上，约莫走了半刻钟，一座简陋的草屋便出现在了视线里。

    打铁的声响正是从草屋前的院子里传来，节奏沉稳有力。

    元照拍了拍黑风的脖颈，低声道：“黑风，过去瞧瞧。”

    黑风点点头，放慢脚步，驮着元照一步步朝着草屋稳步走去。

    等走近了才看清，草屋造型极为简单，周围围着一圈不高的土墙，墙头上甚至还长着不少乱七八糟的杂草，透着几分荒凉。

    而院门口挂着一块略显陈旧的牌匾，上面用苍劲有力的笔法写着“熔炉居”三个大字。

    熔炉居？念及“熔炉”二字，元照心中一动，立刻想到了那位大名鼎鼎的熔炉大师！

    难道这里就是那位熔炉大师的居所？

    就在元照陷入沉思之际，院子里突然传来一道中气十足的苍老声音，穿透力极强：

    “不知是哪位阁下驾临寒舍，请进吧！”

    元照倒也不惊讶自己被发现——毕竟她并未刻意隐藏行迹。

    既然对方已然发出邀请，她便扬声道了句“打扰了”，随即伸手推开了虚掩的院门。

    刚一踏入院子，一股灼热的热浪便扑面而来，夹杂着铁屑与炭火的气息。

    只见院中央的锻造台前，站着一位留着短寸的白发老者，身形挺拔，手持一柄硕大的铁锤，正对着一块烧得通红的铁块奋力敲打。

    “铛！铛！铛！”铁锤落下的节奏沉稳有力，铁块在他的锤炼下不断变形、延展，逐渐勾勒出一柄剑胚的轮廓。

    老者并未因为元照的到来而分神，依旧双目微阖，专心致志地进行着锻造，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在滚烫的铁块上，瞬间蒸腾成白雾。

    元照从黑风身上翻身而下，动作轻盈落地，便这么静静地站在一旁，目光紧紧盯着老者的动作。

    作为同行，她一眼便看出老者的锻造手法精妙绝伦，火候把控更是出神入化。

    于是立刻便确定了，眼前之人，定然就是九鼎山的掌舵人，江湖上除了她之外，唯一一位能锻造神兵的熔炉大师。

    而他此刻正在尝试的，正是将剑胚锤炼成九转镔铁。

    不知过了多久，那剑胚已然完成了七转的锻造，通体泛着幽蓝的光泽。

    可就在熔炉大师又一记重锤落下的瞬间，“咔嚓”一声脆响，那柄剑胚突然从中断裂，碎成了一堆不规则的铁块，散落在锻造台上。

    熔炉大师的动作戛然而止，握着铁锤的手微微颤抖。

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