都已是一把年纪，手艺却始终不见长进。

    虽说现在他们都已分出去自立门户，但凭着那半吊子手艺，也只能勉强糊口。

    要不是这几年天门镇发展得越来越好，常住人口日渐增多，需要铁锅、剪刀、锄头这些日常用具的人多了起来，他们五个还真未必能有活干。

    那些正儿八经的武林人士，想要修补或打造兵器，谁会找上他们呀！

    他曾想过让元照给他们找点活干，可思来想去，最终还是放弃了。

    自己没本事，别人帮得再多也终究是徒劳。

    人家能帮你一时，难道还能帮你一世？

    或许对元照来说，帮扶他们五个只是件微不足道的小事，可若是一直下去，这般帮扶何时才能到头？

    所谓救急不救穷，若是元照看在自己的面子上一直帮扶他们，总有一天，他们会把这种帮助当成理所当然。

    到了那时，可就真的害了他们！

    就算他们五个不会这般，难保他们的儿孙不会如此。

    以元照在天门镇的权势，这种事肯定会发生。

    他活了这么大岁数，人世间的道理，早已看得通透。

    柳伯忍着心中的酸涩，强作镇定地说道：“您就别忧心我们几个了，我们都一把年纪了，还能照顾不好自己？”

    “是啊，师父，您就放心吧，我们都会好好的。”杭叔终究没忍住，一滴泪水滑落脸颊，语气里满是愧疚。

    都怪他们不争气，害得师父这么大年纪还放心不下。

    桂大川闻言，也没再多说什么，只是轻轻点了点头，随即对梅伯五人说道：“你们几个先出去，我有事跟元照单独说。”

    “是！”五人依依不舍地看了师父一眼，又看了看元照，缓缓退出了房间，轻轻带上了房门。

    元照似乎猜到了桂师父想要说什么，郑重地保证道：“桂师父，您放心，我会照顾好几位师兄的。”

    然而桂大川却轻轻摇了摇头，语气认真地说道：“他们的事，你不必太过费心，没你照顾，他们也饿不死。只是有一点，若是他们几个在镇上受了欺负，你能出手帮扶一把就行。”

    “我知道了，都听您的。”元照有些惊讶，但还是顺从地点了点头。

    桂大川继续说道：“还有一点，若是他们的儿孙里有谁肯上进、有出息，你若是能看在我这老头子的面子上，给他们个机会，那就再好不过了。”

    这年头，穷苦人家的孩子想要出人头地难如登天，若是元照愿意给五个徒弟的后人一个崭露头角的机会，他也就心满意足了。

    “好，我听您的。只要五位师兄的后人里有肯努力、有出息的，我就招他们进山庄做事，给他们施展才华的机会。”元照郑重地点头答应道。

    “好，好，好！”桂大川露出了欣慰的笑容，脸色愈发红润，甚至隐隐透着一丝红光满面的模样。

    交代完所有心事，他也算了却了一桩心愿，语气轻快地说道：“讲了这么多话，还真是有些累了呢。”

    元照连忙说道：“那我扶您躺下歇息。”

    “好。”

    元照小心翼翼地扶着桂大川躺下，为他掖好被角。

    躺下之后，桂大川便安稳地睡了过去，呼吸均匀而平稳。

    元照见他睡得安稳，稍稍放下了心。

    这天夜里，元照没有回山庄，而是和五位师兄一起守在桂大川的床前，彻夜未眠。

    虽然不愿接受，但阿青和司徒大夫都已来看过，给出的结论如出一辙——桂师父的大限，就在今明两日了。

    院子里，给桂大川准备的棺木和寿衣早已齐备，-->>

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