女帝静静听着，面上并无失望之色。

    她转过身，正面看向楚奕，午后疏淡的光线透过竹帘缝隙，在她精致的侧脸上投下明暗交错的光影。

    她的目光沉静而深邃，里面漾着一种毫不掩饰的赞许与托付：

    “寻常工匠，得此一物雏形，或已沾沾自喜，急于表功。”

    “你能清醒知其不足，不避其短，潜心改良，此方是真正为社稷计、为将士虑的持重之臣。”

    “能做到如今地步，令其声威初显，已是惊世之功，足令吐蕃丧胆，百官惊心。”

    “朕信你，假以时日，定能将其完善至堪用之境。”

    “待其列装全军之日，便是我大景铁骑真正无敌于天下之时。”

    楚奕心头一热，撩袍单膝跪地，垂首肃然道：“陛下信重，臣万死不敢有负。”

    “臣必竭尽心力，早克其难，铸就此国之利器。”

    女帝虚抬了抬手：“起来吧。”

    待楚奕起身，她似乎是在斟酌言辞，语气也恢复了平日议政时的沉稳周密：

    “奉孝，你南下洛阳巡查漕运之事，朕已安排妥当。”

    “行程定于五日后，一应通关文书、沿途驿馆接应皆已下发。”

    “此行明面乃是督查漕运疏浚、粮仓储备，实则是要你替朕看一看，洛阳乃至河南道那些盘根错节的世家望族，近年来的真实动向。”

    “他们表面恭顺，然土地兼并日剧，隐户无数，私下与各地州府往来勾连，恐有不臣之心，或至少，已渐成国中之国。”

    她说着，从明黄常服的宽大袖笼中，取出一卷以明黄锦缎精心包裹的卷轴。

    “此乃朕亲笔所书密旨，朕授你钦差之权，总领此次南下一切事宜。”

    “沿途所过州县，三品以下文武官员，若有贪渎枉法、勾结地方豪强、阻碍查案者，许你先斩后奏，不必另行请旨。”

    “三品及以上者，若证据确凿，亦有权先行拘押，严密看管，待押解回京后，由朕与三司会审定夺。”

    楚奕神色一凛，双手高举过顶，极其郑重地接过那卷密旨。

    他轻轻展开卷轴一端，目光快速扫过其上铁画银钩、朱印鲜明的字迹，心中不禁微微一震。

    这不仅仅是一道赋予巡查权力的旨意，字里行间所授之权柄，几乎等于将一柄无形的尚方宝剑交予他手，准许他对抗、甚至铲除那些根深蒂固的地方势力。

    他缓缓将密旨卷好，再次紧紧握住，如同握住了一份沉甸甸的信任与责任，拱手深深一礼，声音低沉而坚定：

    “陛下隆恩，委以重托。”

    “臣，楚奕，必恪尽职守，查明实情，扫除积弊，定不辱使命！”

    女帝看着他肃然的面容，深邃的眼眸中掠过一丝极其复杂的情绪，似是欣慰，似是关切，又似有一丝难以言喻的慨叹。

    她最终只是极轻微地弯了弯唇角，那笑意很淡，却仿佛消融了些许她周身惯有的清冷距离，轻声吐出四个字：

    “一路小心。”

    言罢，她不再多言，转身离开。

    女帝走出数十步，即将登上步辇时，脚步几不可察地微微一顿。

    她没有回头，只是稍稍侧首，目光仿佛没有焦点地落在远处校场边缘一丛在热风中摇曳的野草上，声音压得极低，轻飘飘的。

    “惜娇，你说，奉孝此等才干，此等功绩，若是假以时日，待火枪大成，边患尽除，吏治廓清……”

    “朕便赐他一个王爵之位，朝野上下，可会有人认为……朕赏罚不公，逾了祖制？”

    颜惜娇跟在身后，闻言-->>

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