一个自信的弧度，那笑意中带着几分运筹帷幄的从容。

    “臣近来督造兵器，以新得的水力锻造法，铸就了一批新式钢刀，其锋锐坚韧，远胜现有刀剑数倍。”

    “更有数种前所未见的新式武器，尚未示于人前。”

    “待到太后寿诞之期，正好可以一一展现给那些心怀叵测的使臣们见识见识。”

    那话语中的力量，仿佛磐石落地，稳稳地压在了安太后心头的忧虑之上。

    她的眼睛倏地亮了起来，如瞬间点燃的星辰。

    甚至于，那一副娇躯不自觉地微微前倾，靠近了楚奕几分，所有的端庄的仪态被一种近乎少女的好奇与期待取代：

    “楚卿，都有哪些新奇之物？哀家可否先睹为快吗？”

    楚奕看着她这副全然不同于平日威仪的模样，忽然轻笑了一声。

    “太后莫急，届时自然就知道了。”

    安太后被他这促狭的笑意弄得微微一怔，随即佯装薄怒地嗔了他一眼。

    只不过，眼波流转间却并无半分真正的恼意，反而透着一丝亲昵。

    她并未就此打住话题，而是又絮絮地与他闲谈起来。

    话题天马行空，从户部繁杂的账目说到自己近日在御花园亲自侍弄、刚刚抽出花苞的几株珍品秋菊……

    她并非真的执着于这些话题，只是……只是舍不得停下这独处的片刻时光，舍不得结束这难得的亲近。

    只想……再多留一会儿。

    再多留一会儿。

    “楚卿……”

    安太后的声音毫无征兆地低了下去，比方才轻柔了许多，带着一丝小心翼翼的试探。

    “哀家的千秋寿诞……你……替哀家准备好礼物了吗？”

    楚奕倏然抬首，目光如炬，直直地望向她。

    她的眼眸里，清晰地映照着他的身影，那里面盛满了忐忑的期待。

    “准备好了。”

    安太后的心，像是被这短短四个字狠狠攥住，又骤然松开，猛地漏跳了一拍！

    那目光太过炽烈，她再也承受不住，白皙的手指无意识地摩挲着搁在膝上的茶碗光滑细腻的杯壁。

    一抹淡淡的、如初绽桃花般的红晕，不受控制地从她莹白的耳根悄然蔓延开来，迅速染透了双颊。

    她不敢再看他，也不敢追问那礼物究竟是何物，只是慌乱地低下头，掩饰着自己的失态。

    “楚卿，再……再喝一碗。”

    楚奕却没有去接那只碗。

    他的手倏然伸出，越过那碗羹汤，一把握住了她捧着碗的、微凉的手。

    安太后的身体如被一道无声的惊雷击中，猛地一颤，僵在了原地。

    他的手很大，干燥而温暖，指节分明有力，掌心带着常年习武握剑留下的薄茧，将她那只微凉而纤细的手，完完全全地包裹在自己的掌中。

    那动作轻缓得如羽毛拂过，却又带着一种不容置疑的占有和抚慰，仿佛在安抚一只在他掌心瑟瑟发抖、不知所措的幼鹿……