在宫中，外头的事，朕自会处置妥当。”

    “你若为此事烦忧，伤了身子，反倒是朕的不是了。”

    安太后的眼神终于亮了一些，紧蹙的眉头舒展，脸上流露出些许如释重负的笑意，声音也轻松了些许。

    “如此说来，倒是一切都在陛下掌握之中？”

    “正是。”

    女帝微微颔首，语气沉稳而令人信服。

    “太后只管宽心便是，保重凤体要紧。”

    安太后点点头，又关切地询问了几句女帝的饮食起居，叮嘱她切勿过于操劳。

    片刻后，才在女帝的搀扶下缓缓起身告辞。

    女帝亲自将安太后送至殿门口，她站在阶前，目送着那道绛紫色的身影被宫人们小心翼翼簇拥着离开。

    ……

    数日后。

    太极殿。

    天光初透，却并未带来丝毫暖意。

    御史台的奏报一封接一封，被内侍用尖细而颤抖的声音诵读出来。

    每一个奏报都在重复着同一个仿佛带着血腥气的数字——十三两！

    那声音在死寂的大殿里回荡，显得尤为刺耳。

    一石米，十三两银子！

    这个数字不再仅仅是冰冷的文字，

    它像是一块被烧得滚烫、浸透了毒液的巨石，狠狠砸在每一个人的心口上，烙下焦灼的印记，带来窒息般的恐慌。

    恐惧在殿内无声地蔓延。

    一名须发皆白、官袍洗得有些发旧的老御史踉跄着出列，枯瘦的手指因极致的激动而剧烈颤抖，几乎握不住手中的象牙笏板。

    “陛下！十三两！十三两一石米啊！”

    “老臣为官四十载，历经三朝，从未见过如此骇人听闻、惨绝人寰之事！”

    “陛下！再这样下去，上京城必生民变！饿殍遍野，暴乱四起！陛下明鉴啊！”

    “臣附议！”

    另一名官员紧跟着跨步出列，他胸膛剧烈起伏，面红耳赤，声音高亢：

    “陛下！事态紧急，刻不容缓！”

    “臣请陛下即刻下旨，调兵镇压不法粮商，查封所有囤积居奇的黑心粮行！”

    “将这些丧尽天良、吸食民脂民膏的奸商，统统绳之以法！以儆效尤！”

    户部侍郎从队列中冷冷地瞥了那官员一眼，嘴角勾起一抹充满讥讽的冷笑。

    “镇压？查封？”

    他重复着这两个词，语气轻蔑得像是在谈论孩童的儿戏。

    “说得何其轻巧！”

    “诸位大人可知，这上京城内，大小粮行上百家，背后牵连着多少世家大族的产业？”

    “又牵扯着多少朝中官员的利益？盘根错节，牵一发而动全身！你封得过来吗？你抓得完吗？”

    “那就任由粮价继续涨下去？！”

    最先出列的官员猛地转向他，双目赤红，咆哮出声。

    “涨到二十两？！三十两？”

    “眼睁睁看着全城百姓都活活饿死？！尸横遍野？！这就是你们户部的良策？”

    “本官不是这个意思！”