“五两一石？蜀中米价不过八钱，这中间的利润……”

    他喃喃自语，喉结滚动了一下，再抬起头时，眼神已变得无比凝重复杂。

    既有震撼，更有一种被巨额财富诱惑的悸动。

    “爹！！机不可失！时不再来啊！”

    周文礼急得直跺脚，恨不能立刻撬开父亲的嘴让他下令。

    “听说朝廷的采买官员已经扑到江南、湖广去了，正在疯狂扫货！”

    “咱们要是再犹豫，再晚一步，别说吃肉，连口热乎汤都轮不上咱们周家！”

    “咱家虽说主业是丝绸，可库房里压箱底的雪花银充裕得很啊！”

    “何不立刻调拨出来，就在这蜀中，就地溢价收粮！”

    “然后走长江水路，过三峡天险，直抵襄阳！”

    “到了襄阳，走陆路或者转运河北上！”

    “蜀道是难，可眼下这利有多大？值得咱们豁出去搏这一把大的！”

    周老爷背起双手，在铺着厚实地毯的书房里焦躁地踱起步来，沉稳的脚步声在静谧的书房里显得格外清晰。

    终于，他猛地停下脚步，霍然转身，眼中所有犹豫被一种近乎凶狠的果断取代，厉声道：

    “好！文礼，这事儿交给你全权负责！”

    “立刻！动用家中……不，动用家中五成库存的现银！”

    “暗中收购粮食！要快！要狠！但要隐秘！”

    “绝不可惊动太大，引得本地粮价飞涨，坏了咱们的底子！”

    “船队，要最好的快船！护卫，要最硬扎的镖师！银子只管花！只有一个目标。”

    “务必抢在朝廷！抢在所有反应过来的人前面！把咱们的粮食，一粒不剩地，给我送到上京城！”

    “是！爹！儿子绝不辱命！”

    周文礼狂喜，脸上的红光几乎要溢出来。

    ……

    河东。

    某处盐商巨贾隐秘聚会的私宅深处。

    几个平日里垄断盐引、富甲一方、跺跺脚河东地面都要抖三抖的巨贾，此刻正围坐在一张沉重的红木圆桌旁。

    “消息千真万确，绝无差错。”

    坐在上首的，是一个面色异常白净、看上去保养得极好的中年盐商，姓李。

    他眼神阴鸷，像淬了毒的针，在昏暗的光线下扫视着其他几位同行，声音低沉缓慢，却带着一种不容置疑的冰冷。

    “那通州粮仓的底细，咱们在京城经营多年，多少是知道点的，早被王氏那帮蛀虫掏空了，就是个空壳子！”

    “关中的旱情，更是雪上加霜，地里寸草不生。”

    “哼，朝廷现在就是热锅上的蚂蚁，远水，救不了上京这近火！”

    “李兄的意思是？”

    坐在他旁边的一个圆脸富商探过身，急切地问道，烛光映在他肥腻的脸上，油光闪闪。