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    站岗的埃及人士兵每叫出一个名字，得以不受打扰地继续整理财务状况报告的中村清次郎就会越发地窃喜。在绝大部分社会课工作人员都被茎道修一郎开出的空头支票诱惑时不为所动需要的不是什么职业守则，而是敢于豪赌的决心。事实证明，他赌对了——曾经风光无限的茎道修一郎如今身败名裂又丢了性命，与此同时，在去年最为艰难的几个月里明里暗里和茎道修一郎针锋相对的麦克尼尔却安然无恙地从东京都市圈的混战和源质基因公司随后的报复中幸存。随着GHQ内各种力量此消彼长，日本的局势会变得更加波诡云谲，而愈发混乱的局面则恰好为有勇有谋者提供了最佳的舞台。

    ……不过，这些也只是他事后为自己当初听天由命的决定寻找的理由而已。但中村清次郎并不认为这样的美化有不妥之处，当他和一并收到通知的春日秋水一同前往麦克尼尔的办公室时，他还在想着要怎样把自己的成功经验传授给那些对他的丰富经历所能起到的作用半信半疑的年轻人。

    与两名日本人一起来到课长办公室的，还包括社会课工作人员经常见到的老朋友拉比卜·鲁卜少尉，以及一个不经常出现在这里的生面孔。中村清次郎和春日秋水都认识这名日裔美国海军军官，后者在调查团对民政局社会课开展堪称掘地三尺的全方位审查期间给出了许多有利于麦克尼尔摆脱嫌疑的【证据】——麦克尼尔大概不完全依靠它们来阻止源质基因公司的报复，但GHQ方面多了些理由堵住本土过分频繁以至于势必影响防疫工作的粗暴干预却是不争的事实。

    “拉比卜·鲁卜陆军少尉，GHQ任命您来担任民政局社会课的课长辅佐官一职。”麦克尼尔从办公桌上拿起一张委任状，双手交给了戴着眼镜、皮肤比身旁的嘘界上尉还要苍白许多的埃及人。眼尖的春日秋水一眼就看出，办公桌上只剩下了一张委任状。他不动声色地用肩膀碰了一下身旁的中村清次郎，后者也不由得屏住了呼吸。“日本这地方和整个世界相比很小，但我们正在这里投身于这个时代里最伟大也最困难的事业。望您日后如同我的分身一样协助我管理社会课、在接下来的几年时间里全力以赴地打好这场对抗天启病毒的战争。”

    “我会尽力而为，少校。没有了茎道修一郎执掌下的特殊病毒灾害对策局和源质基因公司日本分公司里应外合的妨碍，我们距离战胜疫情又近了一步。”鲁卜少尉不动声色地接过了委任状。他一点都不感到意外，自抵达日本起就追随在麦克尼尔左右的他一向被社会课工作人员视为理所应当的影子课长，指挥社会课和特别机动部队救援麦克尼尔、镇压源质基因公司叛乱一事则巩固了他的地位。“不过我想先代表大家问一句，在你的计划里，我们需要多久才能……取得胜利？”

    “5年，给我5年时间，我们就能夺回整个日本并且战胜天启病毒。”转身去取最后一张委任状的麦克尼尔不假思索地抛出了自己准备好的答案。他不指望鲁卜少尉全无疑虑地接受这个说法，别说社会课的工作人员，就连与他来自同一个平行世界、曾在不同的战场上书写过传奇的战友们也认为这个目标有些不切实际。“各位都知道，自成立以来，防疫支援室的室长一直由本人兼任。这是不符合GHQ规定的，而且也分散了我的不少精力。所以……”在办公室内的两名日本人略带失望的目光中，他转向了以很难看的姿势咧开嘴笑着的嘘界上尉，“……经本人提名、格里菲斯上校推荐和GHQ批准，现由海军上尉嘘界·华尔兹·诚担任防疫支援室长。愿您在法务调查工作中体现出的专业素养和聪明才智能为我们打造出最高效的防疫计划。”

    “乐意效劳，少校。”嘘界上尉没有发表什么感言。他和麦克尼尔确实有过几次合作，并且还是在天空树一同谋杀茎道修一郎等特殊病毒灾害对策局的共犯，但这些功绩却并不适合公之于众——哪怕是对社会课内部的工作人员。此外，麦克尼尔在去年的一系列表态使得社会课内的日本人普遍认为防疫支援室长人选将会在中村清次郎和春日-->>

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