OF4-EP1：黑桃国王（8）

    【所有有德性的人都该是兄弟，不分种族、国籍或时代。】——詹姆斯·所罗门，2011年。

    ……

    吉尔斯·普莱斯爵士有些意兴阑珊地放下手中的扑克牌，装作不经意地看向不远处与几名技术人员一起围着飞机忙上忙下的老格兰杰，一抹挥之不去的忧虑爬上了他的额头。这担忧只在他的脸上停留了片刻，迅速变了脸色的爵士旋即转向身旁的战友们，笑呵呵地叫众人随自己继续打牌。

    “长官，我们可以做些更有趣的事。”一名胸前有着英国皇家空军标志的飞行员主动提出换一种娱乐方式，“总这样用过去的方式打发时间，实在是——”

    “不，我可不同意。听着，我希望能尽量遵守我的规矩，如果你们认为在我的指挥下战斗是件非常无聊的事，我可以考虑把你们的意见及时地传递给上级。”把手中的扑克牌一口气在箱子上摊开的吉尔斯不介意再向战友们多强调几次自己的原则。执行任务期间用电子设备进行娱乐是禁止事项，就算许多部队的指挥官都已经就此进行了必要的通融，吉尔斯也不会改变自己的主意：他在研究这个平行世界过去十几年里的战争记录时发现了太多因滥用电子设备——尤其是花样繁多的智能手机——引发的悲剧。“事实上，我认为闲来无事的时候一个人出去跑上5千米或者10千米也算是一种不错的消遣——”

    “找到原因了！”马尔科姆·格兰杰不知何时出现在吉尔斯身后并重重地双手拍在他的双肩上，这可把缺乏心理准备的吉尔斯吓了一跳。“和我之前的估计差不多，的确是系统问题。”

    “你们看，连格兰杰少校都这么说。”向战友投去感激目光的吉尔斯忙不迭地和附近的飞行员解释说，自己上次在沙漠上空执行任务时因无人机的异常行为而未能妥善地依照原有计划完成任务（尽管他很快就以自己的方式弥补了过失）不该归咎于自己。“不过，我还真没想到这一点。我以为你们的武器装备和过去一样值得信赖。”

    要不是迫切地需要在众人面前证明自己的吉尔斯总想着表演杂技，他们或许就会错失一个发现战斗机系统故障的机会，随声附和爵士的老格兰杰想着。控制无人机的工作本该由无人机指挥中心负责，但不知是在某些方面特别争强好胜的吉尔斯想要证明自己是空中霸主还是为了向世人展示飞行员在无人机横行的时代里仍有胜过无人机的价值，这家伙竟在深入沙漠地带执行打击任务前夕要求以战斗机为中心部署无人机部队——言外之意是，以王牌飞行员自称但因缺乏击落足够数量敌机而始终没法把这称号变得名副其实的爵士想向UN维和部队的同行们展示一手一心多用的绝活，就像上个平行世界的MS驾驶员同样要学会一心多用地控制无人机兵器那样。

    倘若吉尔斯能够证明技术精湛的王牌飞行员能够在无人机的帮助下成为【单人中队】，日后或许有更多的各国军队、政界高层愿意为他的奇思妙想买单，遗憾的是吉尔斯精心准备的表演几乎称得上一场灾难。尽管此次的打击目标缺乏先进的防空武器装备，也难以对UN维和部队的航空力量造成足够的威胁，由于老格兰杰直到不久前才终于查明的因素，归属吉尔斯控制的无人机几乎在沙漠中坠毁。勉强操纵那架无人机落地的吉尔斯几乎马上意识到了将它丢在敌对武装组织控制区的后果，所幸他和战友们不辱使命地消灭了附近的敌军据点，为地面部队回收无人机扫除了障碍。

    “要我说，你当时直接把那架无人机摧毁，就不会有这么多麻烦事等着我们了。”相比吉尔斯，老格兰杰的心态要平和许多，这或许部分源自于他在上个平行世界的特殊身份和经历，那贯穿两个不同时代的独特体验说服了老格兰杰以更加冷静的态度和更客观的视角审视周遭的一切，至少在他的思绪完全走出舒亨伯格计划的阴影之前如此。“爵士，你不会真的以为这些公然无视维和部队的禁令、四处袭击平民和劫掠的家伙-->>

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