OF4-EP1：黑桃国王（4）

    【从内心深处来说，普通奥地利人从未真正接受君主制的终结；事实上，旧奥地利的复兴这一现象，如今甚至在奥地利境外也能观察到——尤其是在意大利，旧奥地利经常被当作当前政治状态的典范。】——《寻找身份：奥地利——过去、现在和未来：矛盾的综合》，1988年。

    ……

    2034年1月底的柏林，比往年的同一时期还要寒冷许多但街道上的人群却并没有因日甚一日的严寒而退却的迹象。肤色各异的人们穿着五颜六色的御寒衣物，高举着写在同样五颜六色的横幅上的标语，走上街头发泄着内心的不满。在如同没头苍蝇一般漫无目的地游走于城市中的队伍周围，无可奈何地赶回来加班的警察们则心情复杂地紧盯着这些公然视年初刚刚更新过的防疫呼吁为无物的市民们——莫说这些倡议尚未上升成为法律，就算它成为法律不可分割的一部分，也总还会有胆大妄为者逾越这界限、向众人彰显自己的【英勇】。

    面若冰霜的君特·冯·埃瑟林就站在一栋大楼临街的房间内注视着歪歪扭扭的队伍从自己眼前通过，他在得知游行队伍抵达了自己精心选择的会议地点附近之后就一直站在窗前关注着这些人的一举一动，却又不置一词。陪同他来到此地的保镖和雇员们了解雇主的脾气，因而也不敢冒昧地上前打扰这位在生活中仍秉持着某些古老守则的阔气老板。认真履行职责范围内的义务、承担相应的责任，是为埃瑟林服务的人们需要牢记的第一守则。那些不合时宜地对德意志贵族的个人问题评头论足的家伙，早已去他处另谋高就了。

    “阁下，谢菲尔德先生已经来到楼下了。”终于，房间内一名陪同埃瑟林观赏窗外雪景的保镖打破了沉默，“……我们已经按照您的要求做好了一切准备，只等他到访。不过，按照必要的防疫安全检查流程，他还需要——”

    “没有必要，请他直接来这里。”埃瑟林很少对雇员们解释自己的意图，他只要求这些散漫惯了的家伙用服从代替质疑。顺应他的命令会得到奖赏，自作聪明地抗拒或逃避则会遭到惩罚，况且埃瑟林又不会故意让手下的雇员去执行必死无疑或给当事人招来灾祸的任务，一来二去，经过精心筛选的雇员队伍内总算勉强形成了一种看不见的纪律。“在外待命，注意警戒。会议结束后，把纪要立即转送维也纳方面。”

    “是，阁下！”

    “哈哈，早上好，尊敬的埃瑟林先生。我来柏林也不止一次了，还是头一次遇到这么冷的天气……咳，你看我的感冒都快犯了。”不到5分钟，在西服外裹着大衣的罗根·谢菲尔德就出现在了埃瑟林面前。来客动作利索地把大衣挂在空荡荡的会议室内其中一把椅子上，与埃瑟林说了些闲话，直到房间内的保镖们全部离开才从随身携带的公文包内拿出各类电子设备、协助拉上了窗帘并给玻璃通电的埃瑟林对会议室进行防窃听部署。“我原打算去维也纳找您的，您没必要非来柏林。”

    “法律上，我现在是德国人，并且我也更多地把自己当德国人。名正言顺地办事，对大家都有好处。”转身伸手邀请罗根入座的埃瑟林眼疾手快地绕开了从他面前通过的服务机器人，那机器人正赶着把木柴填到房间另一头的壁炉内。虽然房间内安装了空调，又开启了数个电暖设备，它们似乎还不足以驱走每分每秒都从窗外渗透进来的阵阵寒意。“你没有在机场遇上麻烦，真是上帝保佑。柏林这几天正乱着，走上街头的婴儿多得可以开幼儿园……”

    “我们那里也差不多，不如说全世界范围内没有哪一个国家能免受天启病毒影响。既然这些人能在寒冷和饥饿的双重打击下精力充沛地走上街头抗议，就说明情况并没有那么严重。”罗根需要几分钟时间让自己的身体暖和起来，不断地搓着双手的他更愿意把全球各地的异常天气也归咎于天启病毒而非某种巧合：天启病毒在人体内外形成的那些会伴随着病情发展逐渐成为人体主要部分-->>

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