OF4-EP1：黑桃国王（2）

    【我们需要数年时间才能看到一棵幼苗长成参天大树，而欧洲人在几个小时内就能把它连根拔起。他们就用这种方法在你们国家持续不断地犯罪。】——穆罕默德·莫马尔，2003年。

    ……

    迈克尔·麦克尼尔最后一次检查了全身上下的装备，他郑重其事地合上头盔面罩，与其他几名美军士兵一起离开教堂，顺着由被打通的墙壁和两侧倒塌的建筑物隔离起来的安全通道抵达了大天使圣米迦勒-圣保罗教堂南部的一座寺庙，这里停放着隶属于美国海军陆战队第3团3营的大部分车辆。在麦克尼尔等人抵达之前，集结在这里的美军士兵们都已上车，只有负责检查车辆的技术人员和并不属于美军的鲁卜少尉一行人还站在拓宽了的停车场内。

    “目的地距离这里有6千米多……给他们两辆装甲车。”既然鲁卜少尉同意与自己一起执行任务，麦克尼尔乐于把这些埃及军人当成和自己同属一支军队的战友对待。他大方地拨给埃及人两辆装甲车，并叮嘱皮肤苍白得骇人的少尉说，装甲车内可能有些拥挤，“我也不喜欢这种设计，可是生产商的工程师都说……它们最符合这个时代的需求。”

    “都是因为那多功能武器平台占据了太多的空间吧。”鲁卜少尉指着其中一辆装甲车上的机枪说，他搞不清设计师要在区区一辆装甲车上安装多种武器的原因——表面上来看，集成式的武器平台确实提高了装甲车应对不同作战环境的能力，代价是其维护难度和带来的后勤压力都随之陡增。“听说上面还有反无人机的小口径激光炮？”

    “的确如此。”

    “上帝啊。”

    “……上帝？”麦克尼尔挑起了半边眉毛，他以为自己误判了鲁卜少尉的身份。尽管眼前白得吓人的埃及军官比麦克尼尔见过的大部分白人（也包括麦克尼尔本人）都更加苍白，凭着自己对中东地区居民外貌特征的了解，麦克尼尔依然把鲁卜少尉假定为一名不幸患了白化病的埃及人。“我造访过附近的许多国家，并非每一个国家的基督徒都能幸运地拥有向上帝祷告的自由。”

    “既然决定了要出击，就赶快出发吧。”鲁卜少尉似乎并不愿就个人的宗教信仰问题继续聊下去。他向着站在附近待命的埃及士兵挥了挥手、让那些人先进入美军提供的装甲车内。“也许你说得对，钢皮病患者的狂暴化是人为操纵的产物，起码我在2030年的时候没听说过有这种现象。走吧，但愿我们能够平定此次危机。”

    鉴于还有大批前来避难的马特鲁本地居民躲在以教堂为核心的防御地带内，负责这一地区防御工作的麦克尼尔所部没有倾巢出动、向教堂西南方向6千米处的盐洞收容设施进攻。除海军陆战队第3团3营C连需要对附近的钢皮病患者进行佯攻以吸引敌人注意力外，另有主要负责火力支援任务的W连和B连留守教堂，因而麦克尼尔能够在战场上投入的兵力十分有限——好消息是，承担主攻任务的A连因能够随意挑选全营的装甲车辆而免去了步行前往目的地之忧。

    第一辆装甲车刚冲出防线，徘徊在附近的钢皮病患者就注意到了它。呼朋引伴的钢皮病患者立即向寺庙南部出口处包围过来，但他们似乎并未意识到能够让他们在建筑和人员都相当密集的市中心区域化身灾难的优势已经不复存在。数名最接近车队的钢皮病患者马上就在***和榴弹的轮番招待下成为了碎屑，踩着同类正在瓦解的尸体前进的下一批钢皮病患者不自量力地跳到装甲车前、试图凭借着已经高度结晶化的躯体挡住装甲车的去路，遗憾的是这场人类造物和天启病毒造物之间的较量仍然暂时以人类一方的胜利告终：全速前进的装甲车把螳臂当车的钢皮病患者不由分说地撞飞了出去，并在摔得东倒西歪的敌人爬起之前就从其上碾压了过去。

    另有钢皮病患者试图在防线南部门户大开期间浑水摸鱼、攻入寺庙内，但这些钢皮病患者发起的冲-->>

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